דווקא לאחר פעמיים שבהם נכשלו טילי חץ ביירוט טילים בליסטיים מתימן, משרד הביטחון מביע אמון במערכת ההגנה האווירית הבכירה של חיל האוויר. המשרד חתם היום (שלישי) על הזמנה סך כמה מילארדי שקלים לרכישת מלאי מיירטים חדש מהתעשייה האווירית. העסקה כוללת מיירטים משני הדורות של החץ, חץ-2 הוותיק יותר שמיירט בגובה של כמה עשרות קילומטרים, וחץ-3 שמיירט בחלל.
עד כה מומן רוב רכש החץ מתקציב הסיוע הביטחוני מארה"ב במסגרת תכנית רכש רב-שנתית. אולם השימוש הנרחב שנעשה במערכת מאז תחילת המלחמה ליירוט טילים מתימן, ושתי מתקפות הטילים המאסיביות מאיראן שבהן שוגרו במשולב מאות טילים בליסטיים לעבר ישראל, חייב את משרד הביטחון לבצע רכש של כמות נוספות של מיירטים מעבר למתוכנן.
הרכש המאסיבי לצה"ל מצטרף לעבודה במפעל מל"מ של התעשייה האווירית על ייצור מיירטי חץ-3 עבור גרמניה, שרכשה את מערכת החץ בעלות כוללת של 3.5 מיליארד דולר כדי להיות מסוגלת להתגונן מטילים מרוסיה. אספקת המערכת לחיל האוויר הגרמני תתחיל בשנה הבאה, כך שההזמנה החדשה תחייב גיוס כח אדם נוסף לפס הייצור במפעל, אחד הרגישים ביותר של התעשייה האווירית, שלפי פרסומים זרים מייצר גם את הטילים הבליסטיים של ישראל מדגם יריחו.
במקביל נמשך בתעשייה האווירית, בהנחיית מנהלת המחקר והפיתוח במשרד הביטחון (מפא"ת), פיתוח הדורות הבאים של המערכת, חץ 4 וחץ 5, שנועדו לפי ההערכות להתמודד טוב יותר עם טילים מתמרנים וטילים היפרסונים.
התעשייה האווירית הינה הקבלן הראשי לפיתוח מערכת הנשק ומיירטי החץ באמצעות מפעל מל"מ ובשותפות עם חברת סטארק בארה"ב. חטיבת אלתא ומפעל תמ"מ בתעשייה האווירית, יחד עם אלביט מערכות, חברת תומר וחברת רפאל שותפות גם הן לייצור המערכת.
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אייל זמיר, מסר כי: "מערכת חץ 3, שבתחילת המלחמה ביצעה את היירוט המבצעי הראשון אי פעם בחלל, יירטה מאז איומים רבים ומורכבים באחוזים גבוהים מאוד. חץ 3 היוותה את שכבת ההגנה המרכזית בבלימת מתקפות הטילים על מדינת ישראל. בחתימת העסקה היום אנו מביעים אמון בטכנולוגיה הישראלית ובתעשייה הביטחונית הישראלית. נמשיך לוודא שמערך ההגנה ערוך לאתגרים המתפתחים. העסקה תזרים מיליארדי ש"ח לתעשייה הישראלית, תפרנס אלפי בתי אב ותחזק את עצמאות הייצור כחול לבן".
מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי, מסר כי "מערכת החץ היא עדות מוחשית לעוצמה הטכנולוגית של מדינת ישראל ולשיתוף הפעולה האסטרטגי עם שותפינו בארה"ב. זוהי מערכת יירוט ייחודית, המיועדת להתמודד עם איומים בליסטיים ארוכי טווח בגובה ובדיוק יוצאי דופן, תוך שימוש בטכנולוגיות פורצות דרך שמציבות אותה כאחת ממערכות ההגנה המתקדמות בעולם. במהלך המלחמה עומדת המערכת בחזית הגנת שמי ישראל, תוך השגת אחוזי הצלחה חסרי תקדים, שהוכיחו את כושר ההמצאה והמסירות של המהנדסים ואנשי המקצוע בתעשייה האווירית. ההצטיידות הנוכחית תחזק את יכולות ההגנה של ישראל ותאפשר לנו להמשיך ולשפר את ביצועי המערכת, להתמודד עם האיומים העתידיים ולהבטיח יתרון משמעותי על פני אויבינו".