אוכלוסיית חסרי הבית בארה"ב גדלה בשנה האחרונה ב-18% - כך לפי על פי דוח חדש של משרד הדיור והפיתוח העירוני של ארה"ב. העלייה המדאיגה נרשמת על רקע הגידול במחירי הדיור, האינפלציה הגבוהה בארה"ב, גזענות מערכתית ואף אסונות טבע. מדובר בעלייה חדה במיוחד בהשוואה לשנה שעברה, אז עלתה אוכלסיית חסרי הבית בארה"ב ב-12%.
המספרים, אגב, עשויים להיות נמוכים מהמציאות, שכן הסקר לא כולל את האנשים שנמצאים באופן זמני אצל משפחה וחברים. הגורמים הסבירו כי הממצאים הם כמעט בני שנה, ושהמצב בשוק הדיור ובגבול ארה"ב השתנה מאז נערך הסקר.
בעיית חסרי הבית הולכת ומחמירה, כאשר הערים הגדולות ברחבי המדינה הפכו לזירה שבהן ניתן לראות מראות של אנשים חסרי בית, חלקם ישנים ברחוב במזג אוויר מקפיא, או שהם מתחממים בתוך אוהלים שהקימו על המדרכות. הממשלים המקומיים והפדרלי ניסו גישות שונות לפיתרון הבעיה, אך עד כה לא נמצא פתרון מיידי.
לפי הנתונים שפורסמו, בסך הכל 771,480 בני אדם, או 23 מתוך כל 10,000 איש לנו במקלט לחסרי בית או דיור זמני ברחבי ארה"ב בשנה האחרונה. הקבוצה שהכי נפגעה היא ילדים מתחת לגיל 18, עם עלייה של 33% במספרם. על פי הנתונים, כ-150,000 ילדים נכנסו למעגל חסרי הבית, וזהו נתון שעורר דאגה רבה בקרב ארגונים העוסקים במאבק בתופעה.
כמו כן, הסטטיסטיקות מראות כי אנשים שחורים, המהווים 12% מהאוכלוסייה בארה"ב ו-21% מתוך האוכלוסייה החיה בעוני, היוו 32% מכלל האנשים מסך חסרי הבית במדינה, נתון שמעיד על פערים חמורים במערכת.
משרד הדיור והפיתוח העירוני ציין כי משבר הדיור החמור, יחד עם עליית האינפלציה, השכר הנמוך במעמד הביניים וההשפעות המתמשכות של גזענות מערכתית, יצרו לחץ הולך ומתרקם על מערכות השירותים למען חסרי הבית. "המערכת לא מסוגלת להתמודד עם הכמות ההולכת וגדלה של אנשים שמחפשים מקום מגונן", אמרו. המשרד גם ציין שגורמים נוספים, כמו אסונות טבע, עליית הגירה והפסקת תוכניות המניעה שהוקמו בזמן מגיפת הקורונה, הגבירה את המשבר.