ראשי ערים ויישובים מהצפון מזהירים מפיטורים של עד כ-2,000 עובדים במפעלי האלומיניום, שעיקרם ממוקמים בצפון הארץ, כתוצאה מהיצף פרופילי האלומיניום הסיני בישראל. אזהרת ראשי הערים מכוונת אל החלטת הממונה על הטלת על היטלי סחר במשרד הכלכלה, בנוגע לאפשרות הטלת היטל היצף על האלומיניום הסיני, המתוכננת להתקבל ב-25 בינואר 2025.
חקירת משרד הכלכלה החלה בסוף יולי האחרון, לאחר שיצרני פרופילי האלומיניום הלינו במהלך אותה שנה על היעדר מכס למוצרים הסיניים בתחומם וחוסר יכולת להתחרות במחירם המוצע, ודרשו ממשרד הכלכלה להטיל היטל היצף.
היטל היצף, בניגוד למכס, הוא מנגנון לאיזון יבוא שנמצא כפוגע בתחרות ובתעשייה המקומית. החלטת הממונה על הטלתו הייתה אמורה להינתן כבר בשלהי נובמבר האחרון, אך נדחתה מאז פעמיים, והובילה את היצרנים המקומיים לגייס למאבקם גם את ראשי הערים בהם ממוקמים מפעליהם.
במכתב שנשלח אל מוטי גמיש, מנכ"ל משרד הכלכלה, ועליו חתומים משה קונינסקי, ראש עיריית כרמיאל, אלי דוקורסקי, ראש עיריית קריית ביאליק, ושמעון גואטה, ראש מועצת מעלה יוסף, נכתב בין היתר כי "ממשלת סין שמה לה למטרה להשתלט על השוק העולמי בנושא, וכחלק מכך דואגת לייצא לארץ את המתכת הקלה במחירים המנוגדים לכל כללי התחרות. התוצאה, לטענת בכירים בענף האלומיניום הישראלי, עלולה להיות קריסה של הענף בארץ ואובדן פרנסה מצד אלפי משפחות".
פרופיל אלומיניום משמש בעיקר את ענפי הבנייה והאנרגיה הסולארית, ובישראל פועלים 6 מפעלי ייצור לתחום: 4 מהם ממוקמים ביישובים הצפוניים מעלה יוסף, כרמיאל, קרית ביאליק, ונצרת, ו-2 נוספים ממוקמים באשדוד ומעלה אדומים. כלל 6 המפעלים מעסיקים כ-2,000 עובדים.
טענת היצרנים המקומיים היא שמחיר המוצר הסיני הסופי בשוק הישראלי כה נמוך, שהוא דומה למחיר שהם עצמם משלמים רק על חומר הגלם המובל למפעלם. עוד הם טוענים, כי אם המצב הנוכחי יימשך לא תהיה להם זכות קיום, והם ייאלצו לסגור מחלקות עד לקריסתה של תעשיית האלומיניום בישראל.
מחיר טון אלומיניום עמד על כ-2,556 דולר נכון לסוף יום המסחר ביום שלישי, כאשר המפעלים הישראליים מסוגלים לייצר כמה מאות טונות פרופילי אלומיניום בכל חודש, בהתאם למפעל.
משרד הכלכלה מצא כי טענת היצרנים מגובה בראיות שהוצגו בפניו, והנתונים מראים כי ייבוא פרופילי האלומיניום הסיני היווה כ-47% מסך הייבוא של מוצר זה (בערך דולרי) לישראל בשנת 2023. היצרנים טוענים כי השוק הישראלי מוצף בפרופילי אלומיניום סיניים וכי זרם החדרת המוצרים עולה בהדרגה כל שנה.
הערך של הייבוא הסיני, על פי נתוני המשרד, נאמד בכ-123.4 מיליון דולר, שנווטו מחוץ לכיס היצרניות הישראליות.