בתקופה שבה ישראל מתמודדת עם אתגרים מבית ומחוץ, תנועת 'אחריי!' הובילה בשבוע שעבר מסע כומתה מרגש בלב המדבר, בו השתתפו אלפי בני ובנות נוער מכל קצוות החברה הישראלית - יהודים, ערבים, בדואים, דתיים וחילונים. המסע, שסיכם שבוע של חוויות מעצבות, היווה לא רק סמל לאחדות אלא גם רגע היסטורי בתנועה, עם העברת שרביט הניהול מהמנכ"ל היוצא, אמיר סטרוגו, לעמיתו, סתיו גיל. השניים, שבמהלך השנה האחרונה שירתו יחד למעלה מ-600 ימי מילואים במצטבר, הובילו את הטקס שהדגיש את רוח ההתמדה, האחריות והמחויבות לחברה הישראלית.
יו"ר אחריי, האלוף (מיל.) יורם יה יה יאיר: "ביותר מ-25 שנים בהן אני משתתף במסעות של 'אחריי' צעדתי יחד עם עשרות אלפי נערים ונערות, מכל רחבי הארץ מקהילות שונות, מגזרים שונים ותרבויות שונות, בכל פעם מחדש אני נחשף למגוון המדהים של החברה הישראלית, כאשר כולם מתנקזים למסע אחד, וכולם יחד מתחת לאלונקה, כתף לכתף. החיבור האנושי הזה, שבה לידי ביטוי במסע הוא מקור העוצמה של החברה הישראלית. 59 בוגרי 'אחריי' שנפלו במלחמת חרבות ברזל, מוכיחים את התרומה האדירה שיש לאנשי אחריי לצה"ל ולחברה הישראלית כולה. אנשי אחריי, נחשפים פעם אחר פעם לכוח של הלכידות והרעות, כאשר הרעיון המוביל הוא שכל צעיר וצעירה ייקחו אחריות של עתידם ויקבלו כלים להגשים את חלומם. בני הנוער שלפניי, אתם העתיד, אתם התקווה, לכם הכוח לשנות את המציאות".
מנכ"ל תנועת אחריי, אמיר סטרוגו: "במקום שהיה לי לבית כמעט 15 שנה, אני מסיים פרק שהוא הרבה יותר מתפקיד עבורי זה היה מסע של שליחות והגשמת חזון. כשהתחלתי את דרכי בעמותה בתור מדריך, לא הבנתי כמה משמעותי המסע הזה הולך להיות, ועד כמה הולך להשפיע על חיי. בתהליך הזה למדתי בעיקר להאמין בכוחם של אנשים להשתנות ולשנות את המציאות סביבם. בשנים האחרונות הצלחנו להרחיב ולחזק את קבוצות ההכנה לצה"ל והמכינות, פתחנו מסלול טכנולוגי עבור נוער מהפריפריה, והקמנו תנועת נוער וצעירים לנוער חרדי ואחת נוספת לנוער ערבי. לשמחתי בימים אלו לאחר פיתוח התשתיות אנו מרחיבים יחד עם משרד הכלכלה את מערך הקריירה של הארגון עבור בוגרי אחריי המילואימניקים על מנת למצות את הפוטנציאל התעסוקתי שלהם. אני משוכנע שהעמותה תמשיך להתפתח ולעשות את מה שהיא עושה הכי טוב - לפתח אחריות ולחבר בין כל החלקים של החברה הישראלית".
המנכ"ל הנכנס, סתיו גיל: "חניכים וחניכות יקרים, אנשי צוות, בכל אחד ואחת מכם יש חלק אחר בפאזל של החברה הישראלית. אתם מייצגים את המגוון האדיר שלנו. היום אנחנו יודעים, יותר מתמיד, שביטחון המדינה תלוי באחדות החברה הישראלית ובלכידות שלנו כעם. עמותת אחריי שהווה חלק משמעותי מחיי ב-7 השנים האחרונות היא מבחינתי בית לשינוי חברתי וליצירת הזדמנויות בעבור בני נוער מכל חלקי החברה הישראלית. השנה האחרונה הוכיחה עד כמה חשובה המשימה שלנו, במיוחד בתקופות מאתגרות כמו השנה הזו. אני נכנס לתפקיד מתוך תחושת שליחות עמוקה ומחויבות להמשיך לחזק את דור העתיד של ישראל, ולהוביל את אחריי לשיאים חדשים של השפעה ומעורבות בחברה הישראלית. אני נכנס לנעליו הגדולות של סטרוגו שהוביל תהליכים משמעותיים ואני שמח להיות ממשיך דרכו ולהמשיך את אותם תהליכים ועוד הרבה נוספים שבקנה".
טל ברבי, חניכה באחריי אמרה בטקס: "בתור נערה שגדלה ללא הורים, החיים הציבו לי אתגרים מגיל מאוד צעיר. היו רגעים רבים שחשבתי לוותר, אבל סירבתי להישבר, אלו בדיוק הערכים שמחדירים בנו מהרגע הראשון כאן. שאין דבר שהוא בלתי אפשרי, וככל שאאמין בעצמי וארצה- אוכל לעשות הכל. באחריי אני לומדת להכיל מורכבות, להבין את האחר, למצוא את הכוח הפנימי שלי ולהתמודד עם כל מכשול. בעוד כמה חודשים אגשים את החלום שלי להיות לוחמת ואתגייס לפלח"ץ. כשאני מסתכלת עלינו, בני הנוער אני רואה את הפנים היפות של מדינת ישראל, העתיד הוא שלנו - מה שנעשה הוא מה שיהיה".