חברת ICL הגלובלית, המובילה בתחום המינרלים המיוחדים, מקימה מרכז מחקר ופיתוח חדש ומתקדם לפיתוח מוצרים ביולוגיים לחקלאות, בהשקעה של כ-2.5 מיליון דולר. מעבדות המו"פ מצוידות בטכנולוגיות המתקדמות ביותר לאיתור מולקולות חדשות ולפיתוח פתרונות ביולוגיים חדשניים. מוצרים אלה מאיצים תהליכים טבעיים בצמח ובקרקע, מסייעים לגידולים להתמודד עם מצבי לחץ קיצוניים, למשל אלו הנובעים משינויי אקלים חמורים, וכן משפרים את איכות ותפוקת היבול, וזאת תוך הפחתת טביעת הרגל הסביבתית.
ICL בחרה להקים את המעבדה באזור פארק המדע בנס ציונה, בלב האקו-סיסטם לחקלאות בישראל, בסמוך למוסדות מחקר ואקדמיה מובילים, בהם מכון ויצמן, הפקולטה לחקלאות של האוניברסיטה העברית, מכון וולקני והחממה הטכנולוגית הכוללת סטארטאפים בתחום הביולוגי. המתקנים המתקדמים במעבדה כוללים בין היתר חדר גידול מבוקר, המאפשר שליטה בפרמטרים סביבתיים דוגמת טמפרטורה, לחות וקרינה; מעבדה לגידול מיקרואורגניזמים שונים ועוד.
מעבדת המו"פ אשר תפעל במודל של סטארטאפ, תהנה מהיתרון הייחודי של תמיכה מחברה גלובלית כמו ICL אשר מעמידה את הידע והניסיון המצטבר של כ-500 אגרונומים הפרוסים ברחבי העולם, המזהים בזמן אמת את האתגרים החקלאיים בשטח. הפיתוחים החדשים ישולבו בפורטפוליו המוצרים הקיים של החברה ויוצעו לחקלאים על ידי מערך השיווק הגלובלי.
לעיון במשרות של ICL
החברה מגייסת בימים אלה מומחים למגוון תפקידי דאטה וניתוח בהם מיקרוביולוג, מומחה בביולוגיה מולקולרית ותאית של צמחים, ביוכימאי של צמחים ועוד. כל אחד מהמומחים הללו יביא את מומחיותו הייחודית לקידום מחקר ופיתוח בתחום.
ד"ר אלינור ארז, סמנכ"לית מחקר ופיתוח בחטיבת ה-Growing Solutions ב-ICL הוסיפה: "מעבדת המו"פ החדשה, מהווה אבן דרך נוספת במיצובה של ICL כמובילה עולמית בתחום פתרונות הזנת הצומח המתקדמים. ICL לבדה, באמצעות מוצריה, תורמת כיום להעלאת הביטחון התזונתי של כ-400 מיליון בני אדם מדי יום והצורך בפיתוח פתרונות חדשניים שיאפשרו הגדלת היבול ושיפור הערך התזונתי, תוך התחשבות בהיבטי סביבה וקיימות, הוא קריטי. בחרנו להקים את המעבדה בישראל בשל ההון האנושי המובחר, ואנו מאמינים כי באמצעות שילוב של מדע וטכנולוגיה, ידע אגרונומי גלובלי ושיתופי פעולה עם מוסדות מחקר וסטארטאפים, נמשיך לתרום ליציבות אספקת המזון בעולם."
ICL, הפועלת לקידום חקלאות מתקדמת באמצעות פיתוח פתרונות חדשניים בעולמות הדישון והזנת הצמח, הרחיבה את נוכחותה בעולמות המוצרים הביולוגיים בשנים האחרונות, והפכה למובילה עולמית, בין היתר באמצעות רכישת חברות, בהשקעות ובשיתופי פעולה עם מגוון סטארטאפים בתחום. העניין הגובר בחלופות לכימיקלים בחקלאות יוצר ביקוש גבוה לפתרונות ביולוגיים, ושוק המוצרים הביולוגיים העולמי צפוי לצמוח ב-13.8% CAGR ולהגיע ל-27.9 מיליארד דולר עד שנת 2028, לפי MarketsandMarkets.