כמידי שנה, הקרן לידידות תקיים את מבצע הסיוע לחורף עבור עשרות אלפי קשישים, משפחות נזקקות, משפחות החטופים והחטופות, משפחות המפונים והמפונות, ילדי רווחה ועוד. השנה, מבצע הסיוע יעמוד על כ-26.6 מיליון שקלים, פי 2.5 מגובה התקציב בשנה שעברה, מה שיסייע למעל 73,000 איש ואישה בקניית מזון וביגוד חם לחורף. הקרן שמה דגש מיוחד על אוכלוסיית הקשישים, שזוכה לתשומת לב מעטה מדי, על מנת להקל עליהם את הקשיים הכלכליים והרגשיים של תקופה מורכבת זו, הצפויים לגדול במהלך החורף, ולהכניס לביתם אור וחום בחג האורות.
במסגרת המבצע יחולקו תווי קנייה למזון וביגוד חורף, עבור:
- 24,500 קשישים ברחבי הארץ יקבלו כרטיסי "תו הזהב" בשווי 400 שקלים
- 300 משפחות של חטופים יקבלו כרטיסי מזון דיגיטליים בשווי 1,500 שקלים
- 7,600 משפחות מפונות מהצפון ומהדרום יקבלו כרטיסי מזון דיגיטליים בשווי 1,000 שקלים
- 18,000 ילדי מועדוניות רווחה יקבלו כרטיסי ביגוד בשווי 400 שקלים
- 2,100 עולים חדשים שעלו בסיוע הקרן לידידות יקבלו כרטיסי מזון דיגיטליים בשווי עד 1,000 שקלים
- 93,000 יהודים במצוקה בברית המועצות לשעבר, יקבלו סיוע דרך הארגונים חב"ד והג'וינט, על ידי חלוקת חבילות מזון להן יצורף שי לחג וחנוכיה, מימון מכשירי חימום, וסיוע בתשלום על נפט וגז לחימום.
המלחמה המתמשכת ומצב החירום בו הייתה מצויה מדינת ישראל למעלה משנה, החמירו את מצבם של אזרחי ישראל בכל שכבות האוכלוסייה, ובמיוחד את מצבם של הקשישים והמשפחות הנזקקות. יוקר המחייה עלה וקיים קושי גדול בעמידה בהוצאות השוטפות הגבוהות - מחירי השכירות עלו וסל הקניות התייקר. קשישים רבים שהו בבתיהם תחת איום הטילים, נמנעו מלצאת למסגרות היום מחשש להמצאות הרחק ממרחב מוגן ובכך פיתחו הרגלים של שהייה לבד בבית, מה שהגביר את תחושת הבדידות והחששות הקיומיים, שנמשכים עד היום. השהייה הארוכה יותר בבית מגדילה את הצורך בחימומו וכתוצאה מכך גם את הוצאות החימום. בנוסף, משפחות החטופים המתמודדות במאבק יומיומי להשבתם הפסיקו את עבודתן, כמו גם משפחות מפונים שאיבדו את עבודתם ונקלעו גם הן לקשיים כלכליים.
לכן, הקרן לידידות החליטה על הגדלת תקציב מבצע החורף. זאת על מנת לסייע לאוכלוסיות הליבה להן היא מסייעת באופן קבוע- קשישים, משפחות נזקקות וילדי מועדוניות רווחה, והשנה גם עבור אלפי משפחות שפונו מבתיהן מהצפון ומהדרום ולמשפחות החטופות והחטופים. זאת ועוד, הקרן ממשיכה כל העת בפעילותה לסיוע ליהודים בברית המועצות לשעבר דרך הארגונים חב"ד והג'וינט ותסייע לכ-93,000 יהודים במצוקה.
רבקה קריצב'סקי, ניצולת שואה בת 85 מספרת: "אירועי השנה האחרונה הזכירו לי את הפחד שהרגשתי ביום שרוב משפחתי נרצחה במלחמת העולם ה-2. לא האמנתי שאחווה שוב שנאה שכזו כלפי יהודים ועוד במדינה שלי, בבית שלי." רבקה גרה לבדה בדירתה בעפולה ושומרת על קשר יומיומי עם בתה שחיה באוקראינה. "אני מתגעגעת מאוד לבת שלי והגעגועים האלה מתגברים בחורף, אז אני מחפשת את החום והקרבה שלה. בזכות המזגן שקיבלתי מהקרן לידידות אני לפחות יכולה לחמם את הבית ולשבת פה בנוחות ולתפקד. בתוך כל החושך הזה בשנה האחרונה, הסיוע של הקרן ממלא את הלב שלי בביטחון ובחום".
נשיאת הקרן לידידות, יעל אקשטיין: "החורף הקרוב, בצל המלחמה, צפוי להיות קר וקודר מתמיד, הן מבחינה כלכלית והן מבחינה רגשית. הקרן לידידות שבכל התקופה הזו פעלה ללא לאות לחזק את הביטחון בעורף האזרחי, תמשיך לעשות זאת ביתר שאת בעונה הקרה ולשם כך החלטנו להגדיל פי 2.5 את תקציב המבצע ולסייע בכך לעשרות אלפי מאזרחיות ואזרחי ישראל. כולי תקווה שהסיוע יעניק בטחון ויחמם את גופם וליבם של אלה הכל כך זקוקים לכך בתקופה זו. אנו אסירי תודה למעל 700 אלף תורמים אוהבי ישראל המתגייסים כעת יותר מאי פעם ומגלים סולידריות עם עם ישראל והיהודים בעולם".