בעוד העולם נע לעבר אימוץ מטבעות דיגיטליים, תאילנד מתכננת מהלך חיובי בכיוון, שיחשוף עשרות מיליוני תיירים לאפשרות תשלום חדשה. "לא נוכל להרשות לעצמנו להישאר מאחור", הכריז השבוע סגן ראש הממשלה ושר האוצר פיצ'אי צ'ונהבג'ירה, כשחשף תוכנית להפוך את האי התיירותי פוקט למעבדת ניסוי לתשלומים בביטקוין, במטרה לנצל הזדמנות של טריליון דולר ולמצב את תאילנד כמובילה עולמית בכלכלה החדשה.
התוכנית החדשה תאפשר לתיירים להירשם דרך בורסות קריפטו מקומיות, ולהשתמש בביטקוין לרכישות לאחר אימות זהות. מסלקה מרכזית תטפל בהמרה המיידית של המטבעות הדיגיטליים לבאט התאילנדי, מה שיבטיח יציבות לעסקים המקומיים. "לא נעשה שום דבר לא חוקי", הדגיש צ'ונהבג'ירה, "הכל יתבצע במסגרת החוקים הקיימים".
גם עבור האוכלוסיה המקומית, נדמה כי מטבעות דיגיטליים אינם דבר חדש, כשאחד מכל שבעה תאילנדים הוריד אפליקציית קריפטו.
מקלט עבור פליטים
אחת המטרות המעניינות של התוכנית היא סיוע לפליטי מלחמה. "עבור אנשים שנמלטים ממתיחות פוליטית ומעוניינים לרכוש נכסים בתאילנד, תשלום בביטקוין יכול להיות תהליך פשוט הרבה יותר", הסביר שר האוצר, ברמיזה ברורה לפליטים ממלחמת רוסיה-אוקראינה. "עבור מי שנמלט מהמלחמה, השגת 50 מיליון באט לרכישת בית יכולה להיות מאתגרת", הוסיף.
האימוץ כבר כאן
הנתונים מראים שתאילנד כבר מובילה באימוץ קריפטו: על פי נתונים מאתר Statista, תעשיית הקריפטו בתאילנד צפויה להגיע להכנסות של 488.9 מיליון דולר ב-2025, והתחזית היא כ-7.84 מיליון משתמשים בשוק הקריפטו בתאילנד עד סוף השנה, שיהווה כ-10.9% מאוכלוסיית המדינה.
אחת הסיבות המרכזיות למגמה החיובית בתאילנד היא סביבה רגולטורית תומכת בשנים האחרונות.
רשות ניירות הערך התאילנדית מקדמת רגולציה חדשה שתאפשר לקרנות נאמנות להשקיע בנכסים דיגיטליים. "זה לא רק עניין של לגיטימציה לביטקוין", אומר נירון פוואטננוקול, מנכ"ל בינאנס תאילנד. "זה על יצירת מערכת אקולוגית בוגרת בה פיננסים מסורתיים ונכסים דיגיטליים מתקיימים זה לצד זה".
אל זה מצטרפת גם תמיכה מראש ממשלת תאילנד לשעבר, תקסין שינוואטרה, שציין בהרצאה שנתן בדצמבר האחרון, כי על הממשלה ללמוד את תחום הקריפטו ולקדם ניסויים. שינוואטרה הדגיש במיוחד את האתגרים הצפויים עם כניסת ממשל טראמפ בארה"ב, כולל מכסים אפשריים והצעתו של טראמפ להשתמש בביטקוין לתשלום חוב ארה"ב.