מדד המחירים לצרכן לחודש דצמבר, שיפורסם היום (רביעי), צפוי להיות אפסי ואולי אף שלילי ובגובה מינוס 0.1% - כך מעריכים מרבית האנליסטים. המדד יושפע לטובה מירידת מחירי הפירות והירקות, אבל מחירי הדיור והשכירות, וכן מחירי האנרגיה, עלולים להשפיע ולהקפיץ אותו.
נזכיר כי מדד דצמבר 2023 ירד ב־0.1%, והאינפלציה השנתית הסתכמה אז ב־3%. מחירי הדיור והשכירות הם אבן הנגף בירידת המחירים בחודשים האחרונים. מתברר כי מבצעי המכירות של הקבלנים, הכוללים את אופציות התשלום הנדחה, מגדילים את היקף המכירות ומונעים ירידת מחירים.
המדד שיפורסם היום אינו כולל את גל עליות המחירים ואת המיסים החדשים - ובראשם המע"מ - שנכנסו החודש לתוקף. בעקבות כך האינפלציה ל־2024 כולה צפויה להסתכם ב־3.4%. למרות האינפלציה ובניגוד לעבר, השכירים לא יקבלו פיצוי כלשהו על שחיקת שכרם, וכך גם מקבלי הקצבאות. גם שוויין של נקודות הזיכוי ושל הטבות המס השונות יישחק.
למרות המדד הנמוך, הנגיד פרופ' אמיר ירון אינו מתכוון להוריד את הריבית בטווח הנראה לעין, ואת זה ניתן ללמוד גם מהודעת הריבית שלו, שפורסמה בשבוע שעבר. הריבית נותרה ללא שינוי כי בבנק ישראל עדיין חוששים שעודף הביקוש במשק ילבה את עליית המחירים. לפיכך - גם בהודעת הריבית הבאה, שתפורסם ב־24 בפברואר, לא יחול שינוי.
בכל מקרה, בבנק ישראל מעדיפים להמתין למדד ינואר שיחיל בתוכו את כל עליות המחירים ואז להחליט סופית. מדד זה, על פי מרבית התחזיות, צפוי לעלות ב־0.5%. לפי מרבית האנליסטים, האינפלציה לאחר מכן צפויה להתכנס בהדרגה ליעד המחירים, כך ש־2025 כולה תסתיים במדד של 2.5%.
אחת הסיבות לכך היא הפסקת המלחמה והסכם החטופים. במקביל, גם הצמיחה במשק צפויה לעלות, ולפי תחזית מחלקת המחקר בבנק ישראל היא תגיע ב־2025 ל־4%.
שוק המטבע הגיב אתמול באגרסיביות לחדשות בעניין החטופים, והשקל התחזק לעומת הדולר ביותר מ־1%. סיבה נוספת לכך היא היחלשות הדולר בעולם. שער החליפין מתקרב בהדרגה ל־3.6. השקל התחזק גם לעומת היורו ביותר מ־0.5%.