נדמה שמלחמת חרבות ברזל נמשכת כבר נצח, אך היא לא החלה ב־7 באוקטובר אלא הרבה לפני כן - ומקורה בעוני. כך לפחות טוען עו"ד שרגא בירן, איש רב־פעלים ומי שייסד את המכון לרפורמות מבניות. בספרו החדש, "לשחרר את עזה: לשבור את מעגל העוני, הפונדמנטליזם והטרור", מאגד בירן מחקר בן שני עשורים שבמסגרתו הוא משרטט צעד אחר צעד את הפתרון שיביא קץ למלחמה במזרח התיכון.
לדבריו, המפתח לסיום המלחמה הרב־זירתית מצוי דווקא בידיה של סין, המעצמה השנייה הגדולה בעולם (ואולי בכלל הראשונה), שמחזיקה באינטרסים אסטרטגיים רבים באזור.
"לא מדובר עוד בעימות בין ארגון טרור למדינה", פותח בירן ומסביר מדוע המלחמה מול הטרור העזתי היא מלחמה שונה מכל מה שהכרנו: "זו מלחמה בין מדינות, מאבק בין איראן וגרורותיה לבין ישראל וארה"ב. אומנם אופי המלחמה השתנה, אבל דבר אחד נותר על כנו: העוני של המשפחות שמהן מגיעים הטרוריסטים, לצד השליטה של מנהיגי הטרור בעזה ובתושביה".
מהפכה לא מהפכנית
לפני עשור התראיין בירן אחרי פרסום מחקר על האינטרס המשותף של ארה"ב וסין בשלום ויציבות אזוריים במזרח התיכון, ושטח את משנתו שנראתה די מופרכת. "אני זוכר שאמרתי כי המאה ה־21 תהיה מאה של מזרח תיכון חדש, תחת אפוטרופסות, שליטה וניהול של שתי המעצמות הגדולות - ארה"ב וסין", הוא משחזר.
במחקר צוין כי הגידול המהיר באורבניזציה ובצורכי התחבורה בסין גורם לעלייה דרמטית בביקוש לנפט, וכתוצאה מכך לתלות סינית גוברת בנפט שמקורו במזרח התיכון. בד בבד, התלות האמריקאית בנפט זר בכלל ומאזור המזרח התיכון בפרט הצטמצמה כתוצאה מחיזוק העצמאות האנרגטית של ארה"ב, בין השאר הודות לשימוש בסדיקה הידראולית (פראקינג) להפקת נפט מתוך אדמת ארה"ב.
התחזיות של המכון התממשו באופן מרחיק לכת: היבוא האמריקאי של נפט מהמזרח התיכון נמצא בשיא שלילי של כ־10% בלבד מסך היבוא. במקביל, התלות של סין בנפט שמקורו באזור הולכת וגדלה. 53% מיבוא הנפט הגולמי לסין בשנת 2022 הגיע מהמזרח התיכון.
לדברי בירן, סין מחזיקה נכסים רבים בישראל ובמזרח התיכון ומעורבת בהשקעות נכבדות באזור. התנועה של יצוא הנפט שמקורו במזרח התיכון למזרח הרחוק מהווה "מהפכה לא מהפכנית", שקרתה בדרכי שלום והמחישה את היכולת של שתי המעצמות לאזן בין האינטרסים שלהן.
"מסקנת המחקר הייתה שסין צריכה למלא תפקיד פוליטי פעיל יותר במזרח התיכון, ובתוך כך לתרום מיכולותיה הרבות לפתרון הסכסוך הישראלי־פלסטיני - ובכך להגן על האינטרסים הכלכליים שלה באזור. מסקנה זו רלוונטית כיום יותר מתמיד", מבהיר בירן.
"הטרור במזרח התיכון מהווה עבור סין בעיה משמעותית" הוא מוסיף. "מכאן התפקיד החשוב שהיא עשויה למלא במאבק העולמי בטרור. במסגרת יוזמות המאבק בטרור השונות של סין, המעצמה עשויה להפוך לשותפה חיונית בבנייה מחדש של רצועת עזה לאחר שחמאס יובס, ואף להוביל מאמצים אלה".
לא קצת מפחיד לשים את עצמנו בידי הסינים, מי שעומדים גם מאחורי איראן?
"אנחנו כרגע שמים את עצמנו בידי האמריקאים, וגם זה לא דבר טוב. בואי נדבר רגע על העובדות ולא על ספקולציות או חזיונות לעתיד: המזרח התיכון עובר מהפכה אדירת ממדים. רוב ההשקעות הזרות במזרח התיכון מקורן בסין - 29.5 מיליארד דולר מתוך סך השקעות חוץ ישירות של 92 מיליארד דולר באזור בשנת 2016. המזרח התיכון הוא אחד המרכיבים החשובים ביותר ב'יוזמת החגורה והדרך' - אסטרטגיית הפיתוח הגלובלי של סין, שבה הושקעו עד כה כ־1.3 טריליון דולר ברחבי העולם. בשנת 2022, 60% מסך ההשקעות הסיניות הגלובליות הגיעו למזרח התיכון".
והיכן האמריקאים בכל הסיפור הזה?
"המזרח התיכון נמצא בידיים הצבאיות של הנסיכויות, שכולן תחת שמירה הדוקה מאוד של ארה"ב, לטוב ולרע. זה המצב. המילה הזאת שאנחנו 'תלויים' בארה"ב היא איומה. אנחנו לא צריכים להיות תלויים באף אחד".
צריכים לדעת לשחק
והאמריקאים כאן. ועוד איך. ברחבי המזרח התיכון פרוסים כ־40 אלף אנשי צבא אמריקאים, ב־19 אתרים שונים שלפחות שמונה מהם נחשבים קבועים, במדינות כמו בחריין, מצרים, עיראק, ישראל, ירדן, כווית, קטאר, ערב הסעודית, סוריה ואיחוד האמירויות - כמו גם בג'יבוטי ובטורקיה, שם הבסיסים האמריקאיים מהווים חלק משמעותי ממפקדות אזוריות.
אתה מאמין שישראל לא תלויה לחלוטין בארה"ב?
"תחשבי בכיוון טיפה הפוך, שגם הם תלויים במידה מסוימת בנו. אנחנו נותנים להם את הגלוריפיקציה לכל מיני דברים שלא היו צריכים לקרות. מה שקרה בסוריה למשל, לא היה צריך לקרות, אבל היה שם נפט, והיו שם אמריקאים. כשהיו אוסאמה בן־לאדן ודאע"ש, הם ידעו לחסל אותם. אפשר לומר שאנחנו החזית האמריקאית במזרח התיכון, אנחנו מוציאים את הכסף ושולחים את החיילים שלנו. ארה"ב לוחצת כל הזמן שהמדינות באזור לא ישמשו שוק ליבוא של סחורות וטכנולוגיות מסין. בפועל? רובן אינן שומעות בקולה, כי הן רוצות שיהיו להן את שני הדברים. ערב הסעודית יותר חכמה מהעם היהודי, שמהלל את עצמו כעם בעל התבונה הגבוהה ביותר. ליורש העצר שלהם, בן סלמאן, יש הסכם עם סין, והוא מוכר להם נפט בידיעת האמריקאים. סעודיה היא דוגמה של שיתוף פעולה בין ארה"ב לסין. האינטרסים של הנפט שם מאד מאוזנים".
אז מה התפקיד שלנו בסיפור הזה?
"יש לנו השפעה מרחיקת לכת בארה"ב, ומי שמתעלם מכך אינו דובר אמת. אנחנו צריכים לדעת לשחק בין שתי המעצמות. אנחנו מדינה קטנה עם 10 מיליון תושבים מול מאות מיליוני מוסלמים, אבל בסיטואציה הזו דבר אחד ברור: האופק יפוצל. האנרגיה של המזרח התיכון לא תזרום יותר מערבה לארה"ב, אלא מזרחה לסין. זה מה שכבר קורה וזו עובדה. בינינו ובין סין יש ידידות היסטורית אמיצה.
"במהלך מלחמת העולם השנייה כ־20 אלף פליטים יהודים מצאו מקלט בשנחאי. הדבר הוביל בין השאר לכך שישראל הייתה המדינה הראשונה במזרח התיכון שהכירה ברפובליקה העממית של סין בינואר 1950, כמו גם לשותפות סחר ושיתוף פעולה מסחרי־ביטחוני (מאז 1979 ישראל מכרה לסין ציוד וטכנולוגיה צבאיים בשווי של מיליארדי דולרים - ט"ל)".
במאמר שכתב שגריר סין החדש בישראל שיאו ג'ון־ג'נג, שנכנס לתפקיד בתחילת החודש, הוא ציין את התמיכה ההדדית בין המדינות במהלך אותה מלחמה והדגיש כי "מעולם לא הייתה אנטישמיות בסין". עוד אמר כי "הידידות בין סין וישראל עומדת על בסיס יציב ועל חוזקות משלימות, המובילות לשיתוף פעולה שממנו נהנות שתי המדינות".
"השגריר קרא לפתוח 'פרק חדש' ביחסים בין שתי המדינות, שיביא בחשבון את הטווח הרחוק של שיתוף הפעולה ביניהן", אומר בירן. "לצערי הרב, אף אחד בישראל לא הגיב לזה".
אני מניחה שזו לא רק הממשלה הנוכחית. הרי תמיד היינו המדינה ה־51 של ארה"ב.
"את צודקת. אבל זה קורה דווקא ברגעים הכי קריטיים לנו. זו לא אמירה פוליטית, אבל ממשלת ישראל עוסקת תמיד בכל דבר פרט לדברים המכריעים על העם היושב בציון. התקשורת הישראלית כמעט לא פרסמה את המסמך המכונן של השגריר. וכאן אני חוזר ואומר: אסור להיות תלויים רק בצד אחד".
שיתוף פעולה תחרותי
מה עם התחרות, שלא לומר האיבה, בין שתי המעצמות הגדולות?
"יש תחרות. סין מוכרת היום ל־120 מדינות יותר מאשר ארה"ב. יש לה 3,000 אוניברסיטאות ו־45 מיליון מדענים. אנחנו מדברים על מעצמה שלא הייתה קיימת לפני עשור. אבל סין עלתה וצמחה, בניגוד לגלובליזציה שפשטה את הרגל וגרמה נזק עצום לאירופה. חשוב לציין, שלמרות התחרות בין המעצמות, שתיהן שותפות הסחר הכי גדולות אחת של השנייה. זו תחרות שיש בה הכי הרבה שיתוף פעולה דה פקטו.
"מערכת היחסים בין סין של הנשיא שי ג'ינפינג והנשיא טראמפ תהיה מערכת יחסים עסקית, שאינה מבוססת על עקרונות", חוזה בירן. "שני הנשיאים מייצגים כלכלה שהצמיחה כ־750 מיליארדרים אמריקאים וכ־500 מיליארדרים סינים, המעוניינים במסחר תחרותי הולך וגדל. בסין פועלות עשרות, ואולי אף מאות, חברות אמריקאיות, אולם עשר החברות הגדולות ביותר בארה"ב יושבות בסין כבר שנים, וסין נמצאת עמוק בארה"ב".
בירן טוען כי ארה"ב וסין יצעדו יחד, למרות הכל, בפיתוח המדעי. "בעשור האחרון סין השתנתה ללא היכר: בעבר היא הייתה נתמכת, ואילו היום היא מהמשקיעות הגדולות בבנק העולמי וב־IFC. היצוא האמריקאי לסין הוא בהיקף של 153 מיליארד דולר, והיבוא מסין לארה"ב עמד על 536 מיליארד דולר ב־2022. ארה"ב נמצאת בחוב לסין בהיקף של 1.05 טריליון דולר.
"איננו צופים עימות, אלא שיתוף פעולה תחרותי. יתרה מזאת, המדענים של שתי המעצמות, שהם מקור העושר הסיני והאמריקאי, בפיתוח דיגיטציה, אינטליגנציה מלאכותית ומחשוב קוונטי, משתפים פעולה ברמה בינלאומית, וההישגים שלהם מתפרסמים באותם כתבי עת מדעיים הפתוחים לעולם כולו. שליטי המעצמות משני הצדדים יגיעו למסקנה שבעידן הטכנולוגיות החדשות כל הסיפור של תחרות עבר זמנו - והגיע עידן של שיתופי פעולה".
מה הפתרונות לבעיות בין ארה"ב לסין בכל הנוגע לעסקים?
"הפתרון הפרגמטי, הבלתי עקרוני, של טראמפ בא לידי הביטוי הדרמטי והסמלי גם יחד כאשר נודע בהצהרתו לציבור שטיקטוק היא המכשיר המרכזי בתקשורת שלו עם כ־160 מיליונים מחסידיו. כבר בחודש שעבר טראמפ הודיע כי ביקש לעכב את מתן התוקף שמוציא מחוץ לחוק את טיקטוק בארה"ב, כיוון שמיד לאחר שיושבע הוא יפתור את הבעיה באמצעים פוליטיים. סין אינה מעוניינת במלחמות וכבר עשורים רבים לא השתתפה באף מלחמה. היא מעוניינת בפיתוח כלכלי, וזה מה שהיא עושה.
"כאשר נשאל טראמפ כיצד ייפתרו היחסים המתוחים בין ארה"ב וסין לגבי צירופה של טאיוואן לרפובליקה העממית של סין, 'ענה במקומו' מאסק כי קיים פתרון אחר, שטאיוואן תהיה חלק מסין אולם תהיה אזור אדמיניסטרטיבי מיוחד. כדי לאותת לארה"ב שסין אולי תומכת באפשרות כזו, סין קיימה לאחרונה חגיגות יובל לפתרון בעיית מקאו בדרך זאת".
סין, מסביר בירן, היא אחד הניסים הגדולים. "היא החלה עם עוני של 80% מהאוכלוסייה, שחיה בכפרים עלובים. היום ההכנסה פר קפיטל היא בסדר גודל של 25 אלף דולר לנפש. אין עוני, יש דיור והשכלה לכולם. בסין עשו את ההפרטה החברתית הגדולה ביותר בנושא הדיור למשל. סין כיום היא אחת המפתחות הגדולות של ההייטק בעולם".
הידע המקצועי והמנוף הפיננסי עשויים לעקור מהשורש את העוני שמזין את הפונדמנטליזם והטרור בעזה, טוען בירן. "20 שנה של פילנתרופיה בעזה - מאז ההתנתקות - נכשלו. הן רק גרמו ליותר רעב וליותר טרור. אנחנו מציעים פתרון על בסיס עסקי. פיתוח עסקי של עזה יכול להיות בנושא של דיור, ויש גם גז, נמל. לצורך העניין, בניית נמל בעזה בהתאם לסטנדרטים תחרותיים, ליד קצא"א, עשויה לקשר בין הים התיכון לים האדום, תוך שיתוף פעולה עם המערכת הסינית־סעודית בנמל יאנבו.
"הפתרון שאנחנו מציעים אומר שצריך להקים כוח משותף של ארה"ב ושל סין, שיתפוס את החזקה והפיתוח, את מערכות התקשורת והפיננסים ואת הנושאים הסוציאליים בחינוך ובבריאות, בשיתוף עסקים מהעולם ובעיקר מסין וארה"ב, כל זאת כמובן בשיתוף פעולה עם האמירויות וערב הסעודית. כשהעוני ייעלם, לא יהיה זכר לחמאס ולשום דבר שקשור לפונדמנטליזם".