פלורי, חברת ביוטכנולוגיה ישראלית מובילה, מתרחבת בתחום האגריטק (Agtech) ומודיעה על רכישת כ-71% ממניות הסטרטאפ הישראלי קוקומודו המגדל תרביות קקאו במעבדה, וכך מודיעה החברה על כניסה לתחום חדש - פיתוח קקאו מתורבת במעבדה. הרכישה נעשית לאחר השקעה של 6.5 מיליון דולר מצד היזם והמשקיע הבינלאומי אלחנדרו ויינשטיין בפלורי, אשר מטרתה לחזק את מצבה הפיננסי של פלורי ולתמוך בחדשנות ובצמיחה האסטרטגית של החברה.
שוק הקקאו העולמי הוערך ב-2023 בכ-13.5 מיליארד דולר וצפוי לצמוח בקצב גידול שנתי של 8.2% ולהגיע ל-23.5 מיליארד דולר עד 2030. שוק הקקאו הינו שוק מאוד תנודתי, כאשר הגידול, יצוא וכך גם המחיר מושפע רבות מתנאי מזג האוויר שפוגעים בגידולים במערב אפריקה. בשנת 2024 מחירי הקקאו זינקו ביותר מ-170%, והגיעו לשיא של מעל ל-11,000 דולר לטון. ארגון הקקאו העולמי צופה מחסור של כ-400 אלף טון קקאו בשנת 2025, מה שעלול להביא לעלייה מחירים נוספת. העלייה במחירי הקקאו מובילה להתייקרות של עשרות אחוזים במחיר השוקולד העולמי. לכן, ישנו צורך בפתרונות לגידול קקאו שאינם תלויים במזג אוויר, על מנת להשלים את הגידולים שיש היום ובכך לשמור על אספקה קבועה ומסודרת.
אלחנדרו ויינשטיין ישקיע 6.5 מיליון דולר במזומן בפלורי,. בנוסף, פלורי תרכוש כ-71% ממניות חברת קוקומודו בע"מ, הנמצאת בשליטת חברות Chutzpah Holdings Ltd ו-Plantae Ltd שבבעלותו של ויינשטיין, בתמורה ל-4.5 מיליון דולר במניות פלורי. רכישה זו תאפשר לפלורי להוביל את צמיחתה של קוקומודו ולמנף את הפתרונות החדשניים שלה בתחום הקקאו המתורבת, לאור הביקוש ההולך וגובר לטכנולוגיות מזון ברות קיימא. כחלק מההסכמים, מר ויינשטיין יצטרף לדירקטוריון פלורי.
בינואר 2024, הודיעה פלורי על יכולתה לייצר ולפתח קפה מתורבת, המופק מתאי קפה במעבדות החברה בחיפה - מהחברות הראשונות בעולם והחברה הישראלית היחידה שמכריזה על היכולת לייצר קפה מתורבת באמצעות טכנולוגיות לגידול תאים. הקפה המתורבת של פלורי צפוי לייעל את שרשרת האספקה והייצור, לאפשר לחברות לחסוך בעלויות ולהפוך את הקפה שלהן להרבה יותר ידידותי לסביבה - החברה צופה חיסכון של כ-98% בשימוש במים וחיסכון של למעלה מ- 95% בשימוש בשטחי גידול. בזכות הטכנולוגיה של פלורי, תיווצר אלטרנטיבה לייצור קפה ביעילות אנרגטית גבוהה ביחס לשיטה המסורתית, שבסופו של דבר תסייע להשלים את פערים הגדלים בשוק בין ההיצע והביקוש, כל זאת עם היכולת לייצר בהיקפים גדולים .
קוקומודו היא חברת אגריטק ישראלית המפתחת קקאו אמיתי, מבוקר ועמיד לאקלים, באמצעות טכנולוגיית חקלאות תאית. החברה הוקמה מתוך מטרה לשימור אספקת הקקאו, הנמצא בסיכון עקב התחממות כדור הארץ. קוקומודו מייצרת קקאו איכותי בתנאי מעבדה המותאם לצרכים מגוונים בשוק, באמצעות בידוד תאים מזני קקאו מובחרים וגידולם בתנאים אופטימליים.
פלורי היא מהחברות הבולטות בתחום גידול וריבוי תאים. לחברה ניסיון של כ-20 שנה בתחום, והיא פיתחה טכנולוגיה תלת מימד מוגנת בפטנט לריבוי תאים. בשנת 2023 חשפה פלורי את ה-PluriMatrix, פריצת דרך בעולם ייצור התאים שפותר את אחד המכשולים הגדולים ביותר העומדים בפני תעשיות מבוססות תאים: ייצור תאים בקנה מידה מסחרי ובאופן חסכוני. PluriMatrix, המבוססת על טכנולוגיית גידול התאים התלת-ממדית של Pluri, מרחיבה באופן משמעותי את ייצור התאים באיכות גבוהה, ובעלת פוטנציאל להשפעה על פני תעשיות רבות הדורשות ייצור תאים בקנה מידה מסחרי.
השלמת העסקאות כפופה להתקיימות תנאים מתלים, לרבות קבלת האישורים הנדרשים.
מנכ"ל ונשיא פלורי, יקי ינאי, אמר: בפלורי אנו מחויבים לקדם פתרונות ברי קיימא ופורצי דרך לתעשיית המזון, כפי שהוכח בהשקת Ever After Foods לבשר מתורבת ו-Coffeesai לקפה מתורבת. אנו שמחים שמר ויינשטיין מבין את חזוננו וייקח חלק פעיל במימוש האסטרטגיה של פלורי. אנו מאמינים שהשקעתו תחזק את הבסיס הפיננסי שלנו ותאפשר לנו להיכנס לשוק הקקאו המתורבת, מתוך מטרה למצב את פלורי כמובילה בתחום, שבו יש ביקוש גובר ופתרונות חקלאות אלטרנטיביים נדרשים להזנת האוכלוסייה העולמית. אנו מאמינים כי השילוב בין פיתוחי התאים של קוקומודו לבין פלטפורמת הייצור בקנה מידה מסחרי של פלורי ייצור תשתית חזקה לחדשנות."
אלחנדרו ויינשטיין הוסיף: "פלורי כבר הראתה את הפוטנציאל האדיר של טכנולוגיות מבוססות תאים להוביל חדשנות, הן ברפואה רגנרטיבית והן בתחום החקלאות הטכנולוגית. אני מברך על ההזדמנות לתרום לצמיחתה של פלורי, מתוך אמונה כי ייצור מזון בר-קיימא בקנה מידה גדול הינו חיוני ברמה הגלובלית. אני מאמין כי עסקאות אלו מסמנות תחילתה של שותפות עוצמתית."
מר ויינשטיין הוא משקיע ויזם גלובלי מנוסה עם יותר מ-20 שנות ניסיון מנהיגותי בתחומי התרופות, הביוטכנולוגיה והטכנולוגיה בת-קיימא. כמנכ"ל לשעבר של CFR Pharmaceuticals S.A., הוביל בהצלחה את צמיחת החברה עד לרכישתה על ידי Abbott Laboratories בשנת 2014, בעסקה שהשיגה שווי חברה של 3.2 מיליארד דולר. לאורך הקריירה שלו, מילא מר ויינשטיין תפקיד מפתח במיזוגים ורכישות בשווי כולל של מעל ל-5 מיליארד דולר, תוך ביצוע השקעות אסטרטגיות בתחומי הבריאות והטכנולוגיות הרפואיות. שיתוף הפעולה שלו עם Pluri משקף את מחויבותו לקידום טכנולוגיות חדשניות שמטרתן להתמודד עם אתגרים גלובליים משמעותיים, כולל ייצור מזון בר-קיימא.