מלחמת סחר עולמית יצאה לדרך: נשיא ארה"ב הנכנס דונלד טראמפ מממש את איומיו ומכריז על הטלחת מכסים חדשים וגורפים על כל הסחורות המיובאוות לארה"ב משלוש שותפות הסחר הגדולות של המדינה - סין, קנדה ומקסיקו. יחד, שלוש המדינות היוו יותר מ-40% מהיבוא לארה"ב בשנה שעברה. הדבר יכול להביא לגל התייקרויות עבור הציבור האמריקני החל ממזון, דרך מכוניות וביגוד ועד חימום הבית.
"הודעת המכסים היום נחוצה כדי לדרוש מסין, מקסיקו וקנדה לתת דין וחשבון על הבטחותיהן לעצור את שטף הסמים הרעילים לארה"ב", נמסר בהודעת הבית הלבן.
טראמפ פרסם בפלטפורמת Truth Social שלו: "זה נעשה באמצעות חוק כוחות החירום הכלכליים הבינלאומי (IEEPA) בגלל האיום הגדול של שוהים בלתי חוקיים וסמים קטלניים שהורגים את האזרחים שלנו, כולל פנטניל".
למכסים לא יהיו פטורים, והצעד הנשיאותי שעליו חתם טראמפ ביום שבת יסגור את מה שמכונה "פרצת דה מינימיס" שאפשרה למשלוחים של 800 דולר או פחות להיכנס לארה"ב ללא מס - סעיף מרכזי המשמש עסקים קטנים אמריקאים רבים, אך גם חברות מסחר אלקטרוני סיניות כמו שיין וטמו. גורמים בממשל טראמפ אמרו כי הפרצה מנעה מפקידי המכס לבדוק כראוי את החבילות הללו.
למרות שבכירים בממשל טראמפ אמרו ביום שבת כי המכסים נועדו לעצור את זרם הפנטניל והמהגרים הבלתי מתועדים, הם לא נתנו שום אמת מידה ספציפית להסרת מסי היבוא החדשים - מלבד הפסקת הסמים והמהגרים הבלתי מתועדים המגיעים למדינה.
חלק מהמדינות המדוברות מיהרו להגיב: נשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום אמרה כי ארצה תטיל מכסי תגמול, וראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו הודיע על היטלי תגמול "מרחיקי לכת". משרד המסחר של סין אמר כי יגיש תלונה לארגון הסחר העולמי ו"ינקוט בצעדי נגד מתאימים", מבלי לפרט. טראמפ ציין כי הוא מוכן להחריף את המכס אם המדינות יגיבו.
הבית הלבן, בהודעתו, האשים את ממשלת מקסיקו ב"ברית בלתי נסבלת" עם ארגוני סחר בסמים מקסיקניים.
נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, כינתה את הטענות לפיהן לממשלת מקסיקו יש בריתות עם ארגוני פשע "השמצה". שיינבאום קראה לארה"ב לעשות יותר כדי לבלום את זרימת הנשק הבלתי חוקית דרומה כדי לחמש את הקרטלים. לדבריה, ארצה מוכנה לעבוד עם ארה"ב. "בעיות לא נפתרות על ידי הטלת מכסים, אלא על ידי דיבורים".ב
היא הנחתה את שר הכלכלה שלה להגיב בצעדים של מכסים ולא מכסים. הם צפויים לכלול מכסי תגמול של 25% על סחורות אמריקאיות.
ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו אמר כי גם ארצו תגיב. "אנחנו לא רוצים להיות כאן, לא ביקשנו את זה", אמר במסיבת עיתונאים. "אבל לא ניסוג בעמידה לצד הקנדים". ממשלתו תטיל מכסים של 25% על סחורות אמריקאיות בשווי 155 מיליארד דולר - 30 מיליארד דולר ייכנסו לתוקף ביום שלישי ועוד 125 מיליארד דולר בתוך 21 יום.
הפריטים שנבחרו להטלת מכס כוללים בירה אמריקאית, יין, בורבון, פירות ומיצי פירות, ירקות, בשמים, בגדים ונעליים, וכן מכשירי חשמל ביתיים, מוצרי ספורט ורהיטים. גם עצים ופלסטיק יעמדו בפני היטלים.
תעריף הוא מס מקומי המוטל על סחורות עם כניסתן לארץ, באופן יחסי לערך הייבוא. הם חלק מרכזי בחזון הכלכלי של טראמפ, אשר רואה בהם דרך להצמיח את הכלכלה האמריקאית, להגן על מקומות עבודה ולהגדיל את ההכנסות ממסים - ובמקרה הזה, לדחוף לצעדי מדיניות מצד בעלות ברית.
המכסים, והתגמול שבא בעקבותיהם, עלולים להצית מלחמת סחר שעלולה לפגוע משמעותית בכלכלות המדינות המותקפות ובארצות הברית. כצפוי, הפעולה הביצועית של טראמפ כוללת סעיף המאפשר לנשיא להרחיב את המכסים אם מדינה מטילה מכסים חדשים על ארצות הברית.
המדיניות החדשה מייצגת היפוך של הסחר הכמעט פטור ממכס בין שלוש המדינות בצפון אמריקה, שקיים כבר כמה שנים - והרחבה של מלחמת סחר קפואה בין סין לארה"ב שהסלימה בשני הממשלים האחרונים.