מסמכים שנחשפו השבוע לתקשורת העולמית, חושפים פרשייה מטלטלת שמשלבת את העולם האפל של פשעי הקריפטו עם שיטות חטיפה מסורתיות: שישה גברים, חמושים באקדחים שייתכן שהיו מזויפים, התחזו לאנשי תחזוקה כדי להיכנס לבית משפחה בשיקגו, חטפו שלושה בני משפחה ומטפלת, והחזיקו בהם במשך חמישה ימים תחת איומים, עד שהצליחו לסחוט מהם נכסי קריפטו בשווי 15 מיליון דולר.
הכל תוכנן היטב
חקירת ה-FBI, שנחשפת במסמך בן 44 עמודים, מציירת תמונה מורכבת של פשע מתוכנן היטב, שכלל שימוש ב-Airbnb, רכבי השכרה, וביקורים במסעדות מזון מהיר - כל זה בזמן שהקורבנות מוחזקים בשבי.
הפרשה החלה ב-27 באוקטובר 2024, כשגבר חבוש כובע ומשקפיים דפק על דלת בית המשפחה בשיקגו בטענה שפגע בשוגג בדלת החניה שלהם. ברגע שהדלת נפתחה, פרצו פנימה מספר גברים חמושים ותפסו את בני המשפחה, כולל את אחד הבנים שרק יצא מהמקלחת.\
החוטפים העבירו את הקורבנות לרכב מסחרי לבן והחזיקו אותם תחילה ב-Airbnb בפורסט פארק, ולאחר מכן במיקום נוסף אחר. במהלך החטיפה, אילצו את הבן לבצע העברות קריפטו ממספר ארנקים, ובהמשך השתלטו על חשבונותיו והעבירו נכסים דיגיטליים בשווי כולל של כ-15 מיליון דולר. עד כה אותרו רק 6 מיליון דולר מתוך הסכום הכולל.
חקירת ה-FBI הניבה ראיות נרחבות, כולל סרטונים ממצלמות אבטחה מה-Airbnb, קבלות ממסעדות ברחבי שיקגו, וממצאים מרכבי ההשכרה ששימשו את החוטפים. הקורבנות דיווחו כי החוטפים דיברו ביניהם במנדרינית וספרדית, והאכילו אותם ממגוון מסעדות מזון מהיר במהלך תקופת החטיפה.
שישה גברים הואשמו בחטיפה ב-13 בדצמבר, אך רק אחד מהם, זהואן ווי בן ה-34, נעצר בינואר בגבול מקסיקו-קליפורניה. חמשת האחרים - פאן ג'אנג, הואג'ינג יאן, שנגנאן ג'יאנג, שיקיאנג ליאן ויה קאו - נמלטו ככל הנראה לסין. שלושה מהם אותרו בטיסות מטיחואנה לבייג'ינג בינואר.
ה-FBI ממשיך בחקירה ומתאם פעולות עם רשויות אכיפת החוק הבינלאומיות במטרה לתפוס את החשודים הנמלטים ולאתר את 9 מיליון הדולר החסרים. החקירה מעלה שאלות מטרידות לגבי אופן בחירת הקורבנות והאם היה לחוטפים מידע מוקדם על החזקות הקריפטו שלהם, שאלות שעדיין ממתינות לתשובות.
מגמה שיש לשים לב אליה
בשנים האחרונות חלה עלייה בפשעים פיזיים הקשורים לתחום הקריפטו, המהווים סוג של התנהגות אנטי-חברתית. פשעים אלו כוללים מקרים של שוד, איומים ואלימות כלפי בעלי מטבעות דיגיטליים, במטרה להשיג גישה לארנקים או מפתחות פרטיים. התוקפים מנצלים את האנונימיות היחסית של עסקאות קריפטו ואת הקושי בשחזור או ביטול העברות, מה שהופך את הקורבנות למטרות אטרקטיביות.