המהפך הדרמטי בגישה כלפי שוק הקריפטו בארה"ב לא יכול להיות מורגש יותר: שלוש מהחברות המובילות בענף הודיעו השבוע כי רשות ניירות הערך האמריקאית (SEC), החליטה לסגור את החקירות נגדן ללא צעדי אכיפה.
קוינבייס, ג'מיני ויוניסוואפ, שניהלו בשנתיים האחרונות מאבקים משפטיים יקרים מול הרגולטור, רואות בהחלטה אישור לטענתן שהמדיניות הקודמת של ה-SEC, בהובלת גארי גנסלר, הייתה מוטה ופוגענית כלפי תעשיית הקריפטו.
ניצחון אחרי מאבק ארוך
"זה מצדיק מאוד את החלטתי להיאבק ב-SEC בנושא זה בשנת 2023", כתב בריאן ארמסטרונג, מנכ"ל קוינבייס (Coinbase), בחשבון ה-X שלו. החברה, המשמשת כבורסת הקריפטו הגדולה ביותר בארה"ב, ספגה תביעה חמורה מהרגולטור בשנת 2023, שטענה כי היא פועלת כבורסה וכברוקר ללא רישיון, וכי "גרפה מיליארדי דולרים באופן לא חוקי".
קמרון וינקלבוס, נשיא ומייסד-שותף של ג'מיני (Gemini), שיתף את ההודעה שקיבל מהרשות, המציינת כי ה-SEC החליטה שלא תמליץ על צעדי אכיפה בשלב זה. ג'מיני הואשמה בינואר 2023 יחד עם חברת ההלוואות ג'נסיס בהצעת ניירות ערך לא רשומים דרך תוכנית ה-"Earn".
גם יוניסוואפ, פלטפורמת המסחר המבוזרת המובילה, הודיעה כי הרשות סגרה את החקירה נגדה. "זה ניצחון גדול ל-DeFi (ר"ת לכלכלה מבוזרת) ומאשר את מה שידענו תמיד - שהטכנולוגיה שאנו בונים היא בצד הנכון של החוק, והעבודה שלנו היא בצד הנכון של ההיסטוריה", הצהירה החברה.
מאכיפה נוקשה לגישה תומכת חדשנות
שינוי המדיניות של ה-SEC מגיע אחרי תקופה של יחס נוקשה במיוחד כלפי תעשיית הקריפטו תחת הנהגתו של גארי גנסלר, שהתפטר מתפקידו עם כניסת טראמפ לבית הלבן בינואר 2025. בתקופת כהונתו, ה-SEC הגישה 46 פעולות אכיפה משמעותיות בשנת 2023 בלבד, ויצרה אווירה עוינת של אי-ודאות רגולטורית בענף.
ההתפטרות של גנסלר ומינוי צוות חדש בהובלת הסטר פירס, הידועה בגישתה האוהדת לקריפטו, סימנו את תחילתו של שינוי המדיניות. הצוות, שהוקם ב-21 בינואר, מתמקד כעת בפיתוח מסגרת רגולטורית ברורה יותר, עם דגש על תמיכה בחדשנות לצד הגנה על משקיעים.
"מנהיגות פוליטית" וביקורת חריפה
פול גרוואל, היועץ המשפטי הראשי של קוינבייס, לא היסס להטיח ביקורת חריפה במדיניות הקודמת. בבלוג החברה, הוא האשים את "המנהיגות הפוליטית" ב-SEC תחת גנסלר, וטען כי "במלחמתה נגד הקריפטו היא פעלה כאילו היא מעל החוק, בגזלת סמכויות הקונגרס כפי שנקבעו בחוקה".
ארמסטרונג היה ישיר עוד יותר, וייחס את השינוי לממשל טראמפ: "עלי לתת קרדיט לממשל טראמפ, על זכייתו בבחירות, ועל עזיבתו של ראש ה-SEC האקטיביסטי, גארי גנסלר, שארגן את הפעולה הבלתי חוקית הזו יחד עם אליזבת וורן, וקומץ מהמשרתים שלהם בקונגרס".
ההשפעה על השוק
מניות קוינבייס זינקו בכ-8% לאחר ההודעה, וגם שוק הקריפטו הגיב בחיוב, למרות הירידות החדות שחווה בימים האחרונים. עם זאת, מומחים מזהירים כי הנזק שנגרם בשנים האחרונות עלול להיות בלתי הפיך, וכי החברות הקריפטו האמריקאיות עדיין מפגרות אחרי מתחרותיהן העולמיות בשל האקלים הרגולטורי העוין ששרר עד לאחרונה.