עשרות עובדים ישראלים לשעבר של חברת נובו-גרופ הישראלית-אמריקאית, הגישו לבית המשפט המחוזי בתל אביב תביעה על סך כ-1.7 מיליון שקל, לאחר שהחברה נקלעה להליכי חדלות פירעון בארה"ב.
בתביעה נטען כי בעוד שהעובדים האמריקאים קיבלו את מלוא זכויותיהם, העובדים הישראלים נותרו עם חוב שכר משמעותי. לטענת העובדים, החברה לא רק נמנעה מתשלום משכורת דצמבר 2024 כמתחייב בחוק, אלא גם לא העבירה במועד ניכויי שכר שהופחתו בנובמבר 2024 לקופות הפנסיה וההשתלמות, תוך דיווח כוזב בתלושי השכר.
החברה, שמשרדה הראשי רשום בישראל, הפעילה פעילות עסקית במספר מדינות, כאשר עיקר פעילות המחקר והפיתוח התבצעה בארץ, ואילו בארה"ב פעלה חברת בת בבעלותה המלאה, שניהלה את פעילות ההפצה והשיווק בצפון אמריקה.
באוגוסט 2024, בעקבות כישלון בהנפקה שתוכננה במסגרת מיזוג עם חברת רכישה, החברה הגישה לבית המשפט בארה"ב בקשה להגנה מפני נושים. חובותיה, על פי הפרסומים, חצו את רף 34 מיליון הדולר. לאחר מכירת נכסיה בדצמבר 2024, פוטרו 37 עובדיה הישראלים.
למרות הליכי חדלות הפירעון שהחלו בארה"ב, החברה המשיכה להעסיק את עובדיה הישראלים ולשלם את שכרם באופן תקין עד נובמבר 2024. לטענת התובעים, בחודש זה החלו אי-סדרים בתשלומי השכר, בעוד עובדי חברת הבת האמריקאית קיבלו את מלוא זכויותיהם. בדצמבר 2024 מכרה החברה את כל נכסיה ופעילותה העסקית, ובאותו מועד פיטרה את כל עובדי החברה.
עו"ד ניקולאי מאינס, המייצג 32 מהעובדים הישראלים, טוען כי החברה מתעלמת מפניותיהם ולכן נאלצו לפנות לבית המשפט בבקשה למתן צו פתיחת הליכים, שיאפשר להם למצות את זכויותיהם מול הביטוח הלאומי. "מדובר בפגיעה חמורה בזכויותיהם הבסיסיות של העובדים", הוא מסביר. "הליך חדלות הפירעון שמתנהל בארה"ב הוביל לכך שהעובדים הישראלים נתקלו במכשולים משפטיים ופיננסיים בדרך למימוש זכויותיהם".
עם הגשת הבקשה לבית המשפט המחוזי בתל אביב, העובדים מקווים שיוכלו לפנות לביטוח הלאומי ולדרוש את התשלומים המגיעים להם, אם החברה לא תשלם את חובותיה.
עו"ד מאינס מוסיף: "אנו מקווים שבית המשפט יפעל להבטחת זכויות העובדים, כפי שמתחייב בחוק. המקרה הזה מדגיש את הצורך בהסדרה ברורה יותר של זכויות עובדים במצבי חדלות פירעון חוצי גבולות, ומעלה שאלות מהותיות בנוגע לאחריות התאגידית של חברות רב-לאומיות כלפי עובדיהן בכל מדינה בה הן פועלות".
מטעם חברת נובו-גרופ לא נמסרה תגובה לפניית וואלה.