שתי זכיות חריגות בלוטו טקסס, בהיקף של עשרות מיליוני דולרים, גרמו לזעם ציבורי ולחקירות מצד הרשויות, לאחר שהתגלו כי פעלו בשיטות לא שגרתיות להשגת הפרסים - כך לפי דיווח של הניו יורק טיימס.
אחת הזכיות כללה רכישה מאסיבית של כמעט כל השילובים האפשריים, בעוד השנייה הושגה באמצעות אפליקציה חיצונית לרכישת כרטיסים, מה שהוביל לספקות בנוגע להוגנות ההגרלות.
המהלך המתוחכם: רכישת כל השילובים האפשריים
ב-22 באפריל 2023, גוף עסקי בשם Rook TX, הרשום בניו ג'רזי, הצליח לגרוף 95 מיליון דולר לאחר שביצע מהלך כמעט חסר תקדים - השקעה של 25 מיליון דולר על רכישת כרטיסי לוטו עם כמעט כל השילובים האפשריים.
החברה בחרה לקחת את כספי הזכייה בתשלום חד-פעמי של 57.8 מיליון דולר לפני מסים.
לפי ועדת הלוטו של טקסס, ההצלחה הזו התאפשרה באמצעות פריסת עמדות הדפסת כרטיסים בארבע חנויות שונות בטקסס, תוך שימוש בקודי QR שהוזנו למערכות מתקדמות, מה שאפשר הזנה מהירה של מיליוני שילובי מספרים. בימים שלפני ההגרלה, חלה עלייה דרמטית במכירות הכרטיסים - מ-2 מיליון כרטיסים בהגרלה רגילה ל-27 מיליון בתוך 72 שעות בלבד.
"כשבדקנו את הנתונים, הבנו שמשהו כאן לא רגיל," סיפר מנכ"ל ועדת הלוטו, ראיין מינדל. "זה היה ברור שמישהו גילה דרך כמעט ודאית לזכות".
הזכייה השנייה: רכישת כרטיסים דרך אפליקציה חיצונית
ב-17 בפברואר 2025, רק חודשים לאחר הזכייה הראשונה, אדם נוסף גרף 83.5 מיליון דולר, אך הפעם דרך אפליקציית Jackpocket, המאפשרת רכישת כרטיסים באופן מקוון.
הפרט שהקפיץ את החשדות: החנות שהנפיקה את הכרטיס הייתה בבעלות האפליקציה עצמה, וזו הסתירה מאחורי קירות חנות משחקים רגילה עשרות מכונות הדפסת כרטיסים.
סגן המושל דן פטריק, שביקר במקום לאחר הזכייה, הביע חוסר שביעות רצון ממה שראה. "לא מדובר בהונאה, אבל זה רחוק מהרעיון המקורי של הלוטו", אמר. "הלוטו אמור לפעול כך שאנשים קונים כרטיסים בחנויות פיזיות, ולא דרך אפליקציות שמנהלות את כל התהליך בעצמן".
המושל גרג אבוט הורה על פתיחת חקירה מקיפה לבדיקת שתי הזכיות, בטענה כי "תושבי טקסס צריכים לדעת שהלוטו מתנהל ביושרה ובהגינות". במקביל, התובע הכללי, קן פקסטון, הכריז על חקירה פלילית לבדיקת מה שכינה "זכיות חשודות וייתכן שאף בלתי חוקיות".
כחלק מהתגובה המיידית, ועדת הלוטו של טקסס הכריזה כי היא אוסרת על פעילות אפליקציות תיווך כרטיסים, דוגמת Jackpocket, והודיעה כי תשלול רישיונות של כל חנות שתשתף פעולה עם שירותים כאלה.
Jackpocket השעתה את פעילותה במדינה, אך טענה כי פעלה על פי ההנחיות הרשמיות מאז 2019. החברה הדגישה כי בזכותה נמכרו כרטיסי לוטו בהיקף של 550 מיליון דולר, שמימנו פרויקטים ציבוריים במדינה.
בעוד הרשויות חוקרות, הסערה הציבורית נמשכת. רבים בטקסס חוששים שהלוטו הפך למשחק של בעלי ממון וטכנולוגיה מתקדמת, במקום להגרלה הוגנת שבה לכל משתתף יש סיכוי שווה.