שר האוצר בצלאל סמוטריץ', פנה לשר הכלכלה ניר ברקת ולשר החקלאות אבי דיכטר בבקשה לפעול להסרת מכסים על מוצרים מארה"ב, במסגרת הסכם אזור הסחר החופשי בין המדינות.
לפי המהלך, ישראל צפויה לבטל מכסים בהיקף של כ-42 מיליון שקל בשנה, בעיקר בתחום החקלאות. את המכתב שלח סמוטריץ' לשרים ב-20 במרץ, אך הפרסום לתקשורת מגיע הבוקר, יממה לפני "יום השחרור" של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, במהלכו הוא צפוי לחשוף את תוכנית המכסים הגלובלית שלו.
במכתב ששלח הדגיש סמוטריץ' כי מדובר בהזדמנות לעצב מחדש את שיתוף הפעולה הכלכלי בין המדינות, תוך חיזוק החדשנות והתחרותיות במשק הישראלי. סמוטריץ' קרא לקדם תיאום עם הממשל האמריקאי ולכנס את הוועדה המשותפת ליישום ההקלות. "נמשיך לפעול בנחישות לשמירה על היתרונות התחרותיים של ישראל בזירה הבינלאומית", הצהיר.
סמוטריץ' כזכור הגיש אתמול את התפטרותו מהממשלה, זאת כדי לחזור להיות חבר כנסת ואחר כך שימנו אותו שוב לשר. ההתפטרות של סמוטריץ' תגרום לחבר הכנסת יצחק קרויזר מעוצמה יהודית, שהוא ח"כ נורבגי, להיפלט מהכנסת, ותיכנס לתוקף תוך 48 שעות מרגע שהגיש אותה.
בשבועיים האחרונים, מאז שעוצמה יהודית שבו לממשלה, סמוטריץ' דרש שאחד מהשרים של המפלגה יתפטר מהכנסת כדי שחבר הכנסת צבי סוכות - שהיה חבר כנסת נורבגי ונפלט מהכנסת בשל התפטרות שרי עוצמה יהודית - יוכל לשוב לכנסת. בן גביר סירב להתפטר בעצמו וכך גם שריו האחרים, ועל כן סמוטריץ' התפטר מהממשלה - כדי לחזור להיות חבר כנסת - ולדחוק החוצה את חבר הכנסת קרויזר שהוא גם כן, נורבגי.
בימים האחרונים בן גביר דרש למנות את חבר הכנסת צביקה פוגל לשר נוסף בממשלה - כדי שהוא יתפטר ויכניס את ח"כ צבי סוכות - אך סמוטריץ' סירב לאפשר לעצמה יהודית ארבעה שרים בעוד לציונות הדתית יש שלושה. בכירים בקואליציה הציעו לבן גביר גם למנות את אחד הח"כים שלו לסגן שר ושהוא יתפטר בנורבגי אבל בן גביר דרש שר בלבד.