שמונה שנים אחרי חתימת עסקת הענק לאספקת טילי ברק-8 לצבא היבשה ההודי, מערכת ההגנה האווירית מתוצרת התעשייה האווירית מתקרבת לכניסה לשירות באחד הצבאות הגדולים בעולם.
הסוכנות ההודית לפיתוח נשק וצבא הודו ביצעו בימים האחרונים סדרה של ארבע שיגורים שבחנו את יכולתה של המערכת, המכונה בהודו MRSAM, ליירט מטרות שדימו מטוסי קרב. לפי דיווח של משרד ההגנה ההודי ארבעת השיגורים, שבוצעו מול מטרות בגבוה נמוך וגבוה, בטווח קצר וארוך, הסתיימו בהשמדת המטרות.
ברק-8 הוא טיל נגד מטרות אוויריות מסוגים שונים, שפותח במשותף בידי התעשייה האווירית וחברת בהרט אלקטרוניקס בהודו. לצד פס ייצור בישראל לאספקת הטיל לחיל הים, פועל פס ייצור בהודו, כאשר צבא היבשה הוא הזרוע השלישית של הצבא ההודי שמכניס את המערכת לשירות מבצעי, אחרי הצי שמתקין אותה על המשחתות ונושאות המטוסים שלו, וחיל האוויר. בייצור רכיבי הטיל בהודו שותפה גם רפאל.
הברק-8 בגרסה שרכש צבא היבשה הוא מערכת הניידת, המותקנת על משאיות, כולל המשגרים שנושאים 8 טילים, מערכת הפיקוד והשליטה והמכ"מים שייצרה חטיבת אלתא של התעשייה האווירית. לברק יש שלושה סוגי מיירטים, לטווחים של 35 עד 150 ק"מ, מה שמייצר גמישות למפעילים בהתאמת המיירט למטרה, גם מבחינת העלות הכלכלית של היירוט. בשנה שעברה חנך מנכ"ל התעשייה האווירית בועז לוי, ששימש בעבר כראש פרויקט הברק-8, חברה מקומית שתעסוק באחזקת הטילים של שלושת זרועות הצבא ההודי.
"הכל תיקתק כמו שצריך, המערכת השיגה 4 פגיעות מדויקות", אמר היום לוי. "הניסוי מאפשר להודים להכריז על מבצעיות למערכת, בהתאם להחלטות שיתקבלו שם. היום כל אזרח בהודו יודע מה זה MRSAM, ואת מקומה בהגנה הלאומית של המדינה".
הודו מאוימת בעיקר בידי פקיסטן, מול נלחמה מספר פעמים בעבר, ויש לה יחסים מתוחים עם סין שכבר הביאו לכמה תקריות אלימות לאורך הגבול לפני חמש שנים, אחרי שהשתיים כבר נלחמו ביניהן ב-1962.
עד היום רכשו ההודים מערכות ומיירטי ברק-8 מהתעשייה האווירית בכ-9 מיליארד דולר, כאשר ההזמנה מצבא היבשה הייתה על סך 1.6 מיליארד דולר, וקבע שיא שנשבר לפני שנתיים כאשר גרמניה רכשה את החץ-3 מתע"א בעסקה בשווי 3.5 מיליארד דולר. מערכת הברק MX, שפותח על סמך הניסיון שצברה תע"א מפיתוח ברק 8, נמכרה גם למרוקו, לסלובניה, ולפי מקורות זרים גם לקפריסין ולאיחוד האמירויות.
"יש הרבה התעניינות באירופה בברק MX, ואני מעריך שנראה עוד חוזים השנה", אמר לוי.
.