בשנות ה-80 מכר המהנדס הישראלי לשעבר אברהם כרם תכנון למל"ט שבנה במוסך ביתו בלוס אנג'לס, שהפך לג'נרל אטומיקס פרידטור, המל"ט התוקף האמריקאי המצליח הראשון, שהתפרסם בחיסולים שלו באפגניסטן. ג'נרל אטומיקס, שעד אז התעסקה בעיקר בבטיחות כורים גרעיניים וחיפשה עסקים חדשים, הפכה ליצרנית המל"טים הגדולה במערב.
בשבוע שעבר חתמה החברה על עוד הסכם שעשוי להביא לעסקאות במיליארדים על בסיס טכנולוגיה ישראלית, הפעם עם רפאל. במזכר הבנות בין ג'נרל אטומיקס ליצרנית כיפת ברזל וטילי הספייק, נקבע כי החברה האמריקאית תהיה שותפה של רפאל והקבלן הראשי בייצור טילי ימי ארוך טווח לזרועות הצבא האמריקאי וללקוחות זרים. האמריקאים העניקו לו את הכינוי Bullseye, "עין השור" בתרגום מילולי, וביטוי המתאר פגיעה במרכז המטרה.
מדובר בגרסה אמריקאית לטיל הישראלי סי ברייקר, טיל שיוט בעל טווח של 300 ק"מ, המסוגל לזהות לבד מטרות ולנתח אותן לפי חשיבות באמצעות עיבוד תמונה, לפעול באופן אוטונומי אבל גם לקבל בעת הצורך הוראות תקיפה מרחוק. הסי ברייקר תוכנן מראש לשיגור ממטוסי קרב, מסוקים, ספינות ומרכבי שיגור ביבשה, במטרה להעניק יכולת פגיעה ארוכת טווח במטרות ימיות.
כאשר נחשף הטיל לפני 3 שנים הוא הוגדר כמיועד לייצוא, מבוסס טכנולוגיות על יכולות הביות וזיהוי המטרות של פצצות הספייס של רפאל, חמקן חלקית, וזול יחסית לביצועיו ולטילים מתחרים. אז דובר על מחיר של כ-2 מיליון דולר ליחידה, לעומת כ-3 מיליון דולר לטיל המתחרה, JSM מתוצרת קונגסברג הנורבגית וריית'און האמריקנית.
מאז לא דיווחה רפאל על עסקאות למכירת הטיל, רק על מזכר הבנות לייצור שלו בהודו עבור הצבא המקומי באמצעות בהרט אלקטרוניקס, שנחתם השנה. אולם סקוט פורני, נשיא חטיבת המוצרים האלקטרו מגנטיים בג'נרל אטומיקס, גילה בראיון לאתר ברייקינג דיפנס, כי לרפאל יש כבר הזמנות ל-1,200 טילים, וכי המסירה שלהם ללקוחות תתחיל השנה. מדובר בצבר הזמנות של יותר מ-2 מיליארד דולר. החברה האמריקנית, שמעורבות גם בפרויקטי טילים היפרסונים, תייצר לפחות 50% מרכיבי הטיל בעסקאות משותפות.
ארה"ב ממעטת לרכוש חימושים זרים, כאשר בין המקרים הבודדים שעשתה זאת, היו טיל הפופאי הישראלי שנרכש בשנות ב-80 מרפאל כטיל תקיפה עבור מפציצי הבי-52 של חיל האוויר האמריקני, ומיירטי טמיר של כיפת ברזל, ש-2,000 מהם הוזמנו כבר עבור מערכת הגנה אווירית של המארינס, וייוצרו ביחד עם ריית'און בארה"ב.
כעת מחפש הפנטגון חימושים זולים ככל האפשר, שאינם דורשים פיתוח ארוך ויקר, במסגרת ההתעצמות מול סין, והבולסזאי יוכל לשמש את זרועות צבא ארה"ב במתקפה למשל על כוחות סיניים שפולשים לטייוואן, באמצעות ספינות מסוגים שונים.
אין עדיין הזמנה רשמית ממשרד ההגנה האמריקני לטיל הישראלי, אולם חתימת הסכם שותפות כזה היא בדרך שלב בדרך לעסקה כזאת, לאחר שחברה מקבלת מסרי עניין מצד הפנטגון, והמלצה לחפש שותף אמריקני שדרכו תתבצע העסקה. גם את מערכת מעיל רוח להגנת טנקים מוכרת רפאל לארה"ב באמצעות שותפות מקומיות וגם את טילי הספייק NLOS.
"אנו נרגשים לעבוד עם רפאל כדי להציג את הבולזאי שייבנה בארה"ב עבור זרועות צבא ארה"ב, כדי לתמוך במגוון משימות קריטיות של משרד ההגנה ושל שותפי הקואליציה לירי מדויק", אמר פורני. "על ידי מינוף ההשקעה הנרחבת של רפאל בתכנון, התבגרות ובדיקה של טיל ייחודי ומודולרי, נוכל להפחית את עלויות הסיכון והפיתוח ולספק אספקה בקנה מידה ייצור של טיל מונחה דיוק בעל יכולת גבוהה ובעל ביצועים גבוהים בחיסכון משמעותי בעלויות ליחידה".
"כחברה שהקדישה עשרות שנים לפריצת גבולות טכנולוגיית התקיפה מדויקת, אנו גאים לשתף פעולה עם גנ'רל אטומיקס בתכנית הבולזאי", אמר יובל מילר, סגן נשיא בכיר ברפאל. "השילוב בין טכנולוגיית הטילים מדור חמישי של רפאל ומומחיות הייצור, ההרכבה, האינטגרציה והניסויים המתקדמים של ג'נרל אטומיקס, ניתן לספק דיוק חסר תקדים, גמישות מבצעית ומערכת נשק במחיר סביר".