נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אמר היום (ראשון) כי בכוונתו לפרסם במהלך השבוע הקרוב את שיעור המכס שיחול על שבבים ומוליכים למחצה המיובאים לארה"ב. לדבריו, מדובר במכס ייעודי ונפרד, שנועד לעודד ייצור מקומי ולצמצם את התלות של ארה"ב במדינות זרות - בראשן סין.
בשיחה עם כתבים על סיפון אייר פורס 1, בדרכו חזרה מווסט פאלם ביץ' לוושינגטון, אמר טראמפ: "אנחנו רוצים לייצר את השבבים והמוליכים למחצה שלנו, ודברים אחרים, כאן במדינה שלנו. רצינו להסיר את זה מהרבה חברות אחרות כי המטרה היא לא לסבך את הסחר בתחום הזה, אלא לשנות אותו".
מוקדם יותר באותו יום הוא כתב בפוסט ברשת ב-Truth Social כי "מה שנחשף הוא שאנחנו צריכים לייצר מוצרים בארה"ב, ושלא נהיה בני ערובה על ידי מדינות אחרות, במיוחד מדינות סחר עוינות כמו סין, שתעשה כל שביכולתה כדי לזלזל בעם האמריקני. אנחנו גם לא יכולים לתת להם להמשיך להתעלל בנו במסחר, כמו שהם עשו במשך עשרות שנים, הימים האלה נגמרו!"
דבריו מגיעים לאחר שהודיע מוקדם יותר על פתיחת חקירת ביטחון לאומי שתבחן את שרשרת האספקה של האלקטרוניקה כולה - מה שכולל גם את מגזר המוליכים למחצה. בפוסט שפרסם ברשת Truth Social, כתב: "אף אחד לא משתחרר ממאזני סחר לא הוגנים ומחסומי מכס לא מוניטריים. מדינות אחרות השתמשו בהם נגדנו במשך שנים, ובמיוחד סין - שמתייחסת אלינו בצורה הגרועה ביותר".
לפי נתוני ה־Observatory of Economic Complexity, במגזר המוליכים למחצה בלבד עמד מאזן הסחר השלילי של ארה"ב בינואר על 322 מיליון דולר - עם ייצוא של 521 מיליון דולר וייבוא של 843 מיליון דולר.
למרות הודעת הבית הלבן ביום שישי, לפיה חלק ממוצרי האלקטרוניקה יוחרגו מהמכסים ההדדיים החדשים, טראמפ הבהיר כי לא מדובר בפטור כולל. לדבריו, המוצרים ממשיכים להיות כפופים למכס קיים בשיעור 20%, אך לא נכללים במסגרת המכסים ההדדיים שזינקו כעת ל-145%. בתגובה לכך, העלתה סין את שיעור המכס על מוצרים מארה"ב ל-125%.
במקביל, שר המסחר של טראמפ, הווארד לוטניק, ציין כי בתוך חודש או חודשיים צפויים מכסים חדשים גם על סמארטפונים, מחשבים ומוצרי טכנולוגיה נוספים. לדבריו, המכסים לא יהיו חלק מהמסגרת ההדדית, אלא יהוו תעריפים ייעודיים ונפרדים.
טראמפ אף רמז כי מכסים דומים עשויים להיות מוטלים על תרופות, בניסיון לעודד ייצור פנימי גם בתחום הרפואי. "במקרה של מלחמה - או כל מצב חירום אחר - אנחנו לא יכולים לסמוך על סין או מדינות אחרות שיספקו לנו תרופות. זה לא רעיון טוב, וזה יקרה מהר מאוד", אמר הנשיא.
הבלבול בנוגע למדיניות המכסים עורר בשבוע שעבר תנודתיות חריגה בוול סטריט. מדד ה-S&P 500 איבד למעלה מ-10% מאז שטראמפ נכנס לתפקידו ב-20 בינואר - שפל שלא נראה מאז מגפת הקורונה בשנת 2020.