כולנו מכירים את המשחק לגו. קוביות פלסטיק צבעוניות וקטנטנות, שמרכיבות צעצוע קלאסי, נוסטלגי, תמים. אז זהו, שלא. בשנים האחרונות, עולם הלגו הפך לזירת השקעות רווחית במיוחד - וגם ליעד חם עבור גנבים וכנופיות - כך לפי דיווח בניו יורק טיימס.
בארה"ב מדווחים על פריצות מתוחכמות וגניבות בהיקפים של מאות אלפי דולרים - והכול בשביל ערכות לגו. רק בשנה האחרונה נפרצו מספר סניפים של רשת Bricks & Minifigs בקליפורניה, ונגנבו מהם ערכות לגו בשווי של יותר מ־100 אלף דולר. רק בשביל לסבר את האוזן, ערכת ספיידרמן נדירה מ־2013 שווה היום כמעט 17 אלף דולר.
בחודש שעבר נעצר חשוד בגניבה מחנות קומיקס, ובחיפוש שנערך נמצאו ברשותו קרוב ל־200 ערכות לגו גנובות. בעלי החנות סיפר שזיהה את המוצרים באי-ביי תוך שעות מהפריצה.
הבעיה הפכה לכה חמורה, שחברות צעצועים קטנות בארה"ב מקימות רשתות שיתוף מידע כדי לאתר ולמנוע גניבות - ואף מצליחות להחזיר חלק מהמלאי הגנוב.
מאחורי השיגעון עומד עיקרון פשוט: מרבית ערכות הלגו נמכרות בחנויות במשך שנתיים בלבד. לאחר מכן הן נעלמות מהמדפים - מה שהופך אותן לנדירות, מבוקשות ויקרות מאוד בשוק המשני. המצב הזה יצר תעשייה שלמה של השקעות בלגו, לצד שוק שחור המונע מתשוקה של אספנים ומרדיפת בצע של כנופיות גנבים.
כמו נעליים יוקרתיות, קלפי פוקימון או תכשיטים - גם ערכות לגו הפכו למוצר עם ערך שוק אמיתי, מה שהפך אותן ליעד קלאסי לגניבות. ההבדל הוא שזה צעצוע שאנחנו רגילים לשייך לילדים, אבל בשוק האפור - אין גיל לתאוות הבצע.
"הבעיה קיימת כבר הרבה שנים, אבל בשנים האחרונות זה פשוט התפוצץ", מספרת מייגן דגוי, הבעלים של רשת חנויות פייב ליטל מנקיז שפועלת באזור סן פרנסיסקו. לדבריה, הגנבים פועלים בנועזות, ולעיתים בעזרת שיטות הסחה מתוחכמות. "זה הכל בשביל לגו, כלומר חתיכת פלסטיק, תחשבו על זה".