מבלי להרגיש, הפך יו"ר ההסתדרות ארנון בר דוד לאיש החזק בכלכלה הישראלית. יש לו ביד נשק אטומי והוא שביתה כללית במשק, אבל הוא לא מרבה להשתמש בו. הוא מסביר זאת באחריותו למצב המשק, ובעובדה שארגון העובדים מייצג בעלי השקפה מהימין ומהשמאל.
"כבר שבתנו פעמיים בעניינים שקשורים לשמירת הדמוקרטיה והחטופים כי אנחנו עוברים תקופה לא פשוטה. אני מעל שש שנים בתפקיד ועברתי חמש מערכות בחירות עם ממשלות מתחלפות, מהפכה משפטית ומלחמה ארוכה" אומר בר דוד, ומוסיף: "יש לי אחריות עצומה ואין מקום להשתגע. לא אשבית ולא אפרק את הכלכלה על כל דבר. מחוץ לבית שלי יש ערמה של מחסומים שנפרסים לאורך ולרוחב בגלל מפגינים. אני לא מתעורר כל בוקר ומחפש להשבית את המשק".
"כשהרגשתי שהדמוקרטיה בסכנה שבתתי פעמיים. הדמוקרטיה עדיין בסכנה, ונמצאת תחת מתקפה יום יומית, ומערכת המשפט והמערכת הביטחונית סופגת. הקו האדום שלי הוא אי ציות לפסיקות בתי המשפט, וזה מטריד גם את ראשי המשק והוועדים. אם זה יקרה נלך לאנרכיה. אם צריך לא אהסס להכריז על שביתה".
על הישגי הארגון מרחיב בר דוד: "מזל שהכלכלה חזקה ומאפשרת את המשך מימון הלחימה. אני מתעורר כל בוקר ומבקש לוודא שהמשק ממשיך לתפקד. חוץ מהשביתות, יש להסתדרות המון הישגים שאף אחד לא מדבר עליהם כמו קיצור שבוע עבודה, ושמונה סופי שבוע ארוכים, שאחד מהם כבר יצא לדרך.
"יש לנו הצלחות נוספות: כל חודש נחתמים הסכמים קיבוציים, וב-2024 חתמתי על 380 הסכמים קיבוציים משמעותיים כולל רפורמה לעובדים סוציאליים, פסיכולוגים ומקצעות הבריאות. אנחנו משפרים כל יום את מעמד העובד".
בתשובה לשאלה האם ההסתדרות אחראית על שמירת הדמוקרטיה הוא מסביר: "כשיושבים אנשים בפרלמנטים ובמוקדי כוח אחרים, הם מבינים שהגוף היחיד שיכול לעשות שינוי או להניע מהלך דרמטי הוא ההסתדרות. ההסתדרות רלוונטית גם מבחינה חברתית, והייתה חלק מהגופים שהקימו את מדינת הרווחה. בשום מקום בעולם זה לא קיים".
על ההחלטה לתרום יום הבראה של העובדים לטובת התקציב כשהאוצר לא נתן כלום מסביר בר דוד: "אני אף פעם לא מרגיש פראייר למרות שאני חי תחת ממשלת ימין על מלא. היו בינינו שיחות על מה שצריך לתת כדי להיכנס מתחת לאלונקה ומה המדינה צריכה לתת. אבל הם לא נתנו כלום.
"בתקופה קשה אני צריך להיות אחראי. מזערתי את רוב הנזקים שאמורים היו להפיל על השכירים. גם במשבר הקורונה ומשברים אחרים תרמנו את חלקנו. ההסתדרות מוכיחה את עצמה כגוף אחראי וממלכתי. הלוואי שהאוצר היה מתנהל כמונו".
על טיב הקשר שלו עם שרי הליכוד הוא מרחיב: "אני ביחסים מצוינים עם כל נציגי המפלגות כולל כל שרי הליכוד חוץ מיריב לוין ונתניהו. הם איבדו אותי במהפכה המשפטית. את מה ששרי הממשלה אומרים לי בחדרי חדרים על ביבי הם לא יעזו להגיד בתקשורת.
"יחסי העבודה איתם הם טובים כי בסוף צריך לנהל מולם את העסק ואת המדינה בתוך כל הבלאגן הנוכחי. ביבי איבד אותי במהפכה המשפטית וביתר שאת גם במלחמה האחרונה ובמהלכים האחרונים שלו. בניגוד לעבר, הוא לא ניסה ליצור איתי קשר, ואין לי איתו כלום והוא יודע למה".