האם ייתכן שדווקא צמצום זמני של הנוכחות הבינלאומית היום הוא שיפתח את הדלת להצלחה גלובלית משמעותית בעתיד?
מחקר חדש שערכו פרופ' ניראון חשאי, דיקן בית ספר אריסון למנהל עסקים, פרופ' כריסטיאן אסמוסן מקופנהגן ביזנס סקול וד"ר נתנאל דרורי מאוניברסיטת נורט'איסטרן, מציג דפוס אסטרטגי בלתי שגרתי: חברות שבוחרות להצטמצם בטווח הקצר בשווקים בינלאומיים, עשויות דווקא להניח בכך את היסודות להתרחבות גלובלית רחבת היקף בעתיד. החוקרים מכנים תופעה זו "התכווצות בינלאומית למען התרחבות בינלאומית", ומצביעים על המנגנונים המרכזיים שמניעים אותה: שחרור של הון ומשאבים ארגוניים, השקעה מחודשת בתחומים מתפתחים, עידוד חדשנות, ופיתוח ידע טכנולוגי - תהליכים המובילים להתרחבות עסקית ולחזרה עוצמתית לשווקים הגלובליים.
הממצאים מבוססים על ניתוח מקיף של 7,438 חברות ציבוריות אמריקאיות לאורך תקופה של 23 שנים (1977-2019), מהנתונים עולה כי חברות שצמצמו את פעילותן הבינלאומית בשיעור של 10% ויותר, הצליחו בהמשך להרחיב את פעילותן העסקית בקצב מהיר יותר לעומת חברות שלא נקטו במהלך דומה. אותן חברות השקיעו את המשאבים שהתפנו ביוזמות חדשות, מהלך אשר התבטא גם בעלייה ניכרת במספר בקשות הפטנטים שהגישו - עדות ברורה לצמיחה ביכולת ההמצאה והפיתוח הטכנולוגי.
מגמה זו לא הייתה זמנית או שולית: בטווח הארוך, רבות מהחברות שבחרו לצאת משווקים בינלאומיים שבו לפעול בזירה הגלובלית כשהן מחוזקות - ולעיתים אף חרגו מעבר להיקף הפעילות שבו היו טרם הצמצום. בכך מתברר כי נסיגה זמנית מהשוק הבינלאומי אינה רק תגובה למציאות משתנה, אלא עשויה לשמש כבסיס לאסטרטגיית צמיחה ארוכת טווח.
דיקן בית ספר אריסון למנהל עסקים, פרופ' ניראון חשאי, מסביר: "אנו נוטים לראות ביציאת חברות משווקים בינלאומיים מהלך של צמצום או התייעלות תפעולית, אך ממצאי המחקר מראים כי לעיתים מדובר במהלך אסטרטגי רחב ומחושב, שמטרתו לאפשר בטווח הארוך התרחבות בינלאומית עמוקה ומשמעותית יותר."
המחקר מציע למנהלים לבחון את השוק הגלובלי מבעד לעדשה ארוכת טווח. בעידן המאופיין באי-יציבות פוליטית, כלכלית ובריאותית, ייתכן כי עצירה מתוכננת בפעילות הבינלאומית, לצד השקעה בלמידה ובחדשנות, היא המפתח להתבססות איתנה בשווקים הבינלאומיים בעתיד.