נשיאת פרו, דינה בולוארטה, הכריזה אתמול (שני) על השעיית פעילות כריית הזהב במחוז פטאז שבצפון המדינה למשך 30 יום, בעקבות רצח אכזרי של 13 כורים שנחטפו על ידי כורים בלתי חוקיים. ההחלטה הדרמטית מגיעה לאחר שחברת הכרייה פודרוסה דיווחה כי גופות העובדים, שהועסקו על ידי חברה מקומית בשם R&R המחזיקה בחוזה כרייה עם פודרוסה, אותרו על ידי המשטרה.
"כוחות צבא פרו ייקחו את השליטה באזור שבו פועלת פודרוסה", הצהירה בולוארטה, אך נמנעה מלפרט כיצד תיושם השעיית הכרייה. הממשלה הודיעה גם על הקמת בסיס צבאי באזור, והטלת עוצר לילי מהשעה 18:00 עד 06:00 בבוקר.
עדויות לעינויים והוצאה להורג של החטופים
על פי דיווחים, הגופות נמצאו באחת ממנהרות המכרה, לאחר שהכורים הוחזקו בשבי למעלה משבוע. המשטרה טוענת כי הקורבנות עונו, וקיים תיעוד וידאו, שככל הנראה צולם על ידי החוטפים עצמם, המראה את הכורים מוצאים להורג בירי מטווח אפס.
מנהל ענייני התאגיד של חברת פודרוסה אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "אנחנו בודקים את הנושא", והוסיף כי להבנתו ההשעיה אמורה לחול רק על כורים לא פורמליים. החברה טוענת כי כמעט 40 אנשים, כולל קבלנים וכורים זעירים, נהרגו לאחרונה באזור פטאז על ידי כנופיות פשע.
זהב בלתי חוקי: "הפעילות הפלילית הרווחית ביותר במדינה"
כריית זהב בלתי חוקית זינקה בפרו, יצרנית הזהב הגדולה באמריקה הלטינית, בתקופה שבה מחיר הזהב הבינלאומי הגיע לשיא של כ-3,500 דולר לאונקיה. במקביל, גל פשיעה שוטף את המדינה עם עליות חסרות תקדים בסחיטה ורצח בשכר. שנת 2024 רשמה עלייה של 35.9% בשיעור מקרי הרצח בהשוואה ל-2023.
"כרייה בלתי חוקית היא הפעילות הפלילית הרווחית ביותר במדינה", אמר ססאר איפנזה, עורך דין לענייני סביבה. לפי נתוני יחידת המודיעין הפיננסי של פרו, כריית זהב בלתי חוקית אחראית ל-9 מיליארד דולר, או 60% מכלל הנכסים שהולבנו בפרו בין ינואר 2014 לאוקטובר 2024, סכום גדול בהרבה ממקורות הלבנת הכספים האחרים.
משבר ביטחוני מתמשך באזור עתיר זהב
האזור עתיר הזהב שבו ממוקם המכרה במחוז לה ליברטד, נמצא במצב חירום למעלה משנתיים, בשל אלימות ואי-שקט מתמשכים. "מעגל האלימות הבלתי נשלט באזור פטאז מתרחש למרות הכרזת מצב החירום ונוכחות משטרתית גדולה, שלמרבה הצער לא הצליחה לעצור את ההידרדרות בתנאי הביטחון באזור", נמסר בהודעת חברת פודרוסה.
מאז 2020, כורים בלתי חוקיים השתלטו על מספר אזורים שבשליטת פודרוסה. טבח זה מביא את מספר הכורים הזעירים והעובדים שנהרגו על ידי כנופיות פשע בפטאז ל-39, כך אישרה החברה בהצהרתה.
במקביל לאירועים הדרמטיים בפרו, מחירי הזהב העולמיים זינקו ביותר מ-2% ביום שני, או יותר מ-70 דולר, כאשר הדולר האמריקאי נחלש. מחיר הזהב נסחר ב-3,321 דולר לאונקיה לאחר שזינק מרמות נמוכות של 3,237 דולר.