לביטחון לאומי אין מחיר, יגידו בצבא ובתעשיות הביטחונית, אבל לכל פעולה צבאית של ישראל יש השלכות כלכליות משמעותיות. בדיונים לפני הביצוע דנים בצורך המבצעי, ביכולת הפגיעה, בסיכון לאנשי הצוות ומערכות הנשק, אבל לא מקובל לחשב את העלות של כל גיחת תקיפה, למשל.
תקיפה בתימן היא אחת הפעלות הצבאיות היקרות יותר, בגלל המרחק של כ-2,000 ק"מ מישראל, שגם מחייב צי של מטוסים שילוו את מטוסי הקרב: מטוסי תדלוק ומודיעין הם העלות המיידית, אבל בדרך כלל ילווה מבצע כזה גם בקידום מסוקי חילוץ, למקרה של נטישת טייסים, בגלל תקלה או פגיעה. בזמן אמת, לא יהיה לנוטשים זמן לחכות שעות להגעת מסוק מישראל.
צה"ל טרם פירט לגבי היקף הכוח שתקף היום בנמל התעופה בצנעא שני מפעילי בטון ובסיס צבאי, אבל בתקיפה אתמול בנמל חודיידה ובמפעל הבטון השתתפו, לפי דובר צה"ל, כ-20 מטוסי קרב, ששחררו כ-50 חימושים. דובר צה"ל הפיץ גם תמונה וסרטון של מטוסי אף-15 איי "רעם" מטייסת ה-69 ("הפטישים") נערכים להמראה לתקיפה. בתקיפות קודמות השתתפו לפי סרטונים שהפיץ דו"צ גם מטוסי אף-16 איי "סופה" ואף-35 אדיר.
לפי מחירון משרד ההגנה האמריקני, אף-16 הוא הזול מבין השלוש להפעלה, עם עלות של כ-15 אלף דולר לשעת טיסה. אף-35 מעלה את הרף ל-17 אלף דולר, אבל אף-15 איי הדו-מנועי הגדול יקר בהרבה - 27 אלף דולר. ייתכן שצה"ל מצליח להוזיל את העלויות, בעיקר הודות לשימוש בחיילי חובה לפעולות תחזוקת המטוסים, שבארה"ב מבצעים אזרחים או אנשי קבע יקרים יותר, אבל משרד הביטחון לא מפרסם מחירון דומה.
לכמות כזאת של מטוסים יש צורך לפחות בשני מטוסי תדלוק. חיל האוויר עדיין מפעיל במשימה הזאת את מטוסי הבואינג 707 ראם בני ה-50 פלוס, עד להגעת מטוסי ה-KC-46 החדשים מבוססי הבואינג 767.
אלה מטוסים שהמנועים שלהם צרכני דלק גדולים ושזקוקים לאחזקה רבה בגלל גילם. חיל האוויר האמריקני מתמחר שעת טיסה של המטוס המקביל בשרותיו, ה-KC-135, ב-19 אלף דולר. אבל כאן סביר שהעלות הישראלית יקרה יותר, שכן האמריקנים החליפו במהלך השנים לבואינגים את המנועים לחדשים וחסכוניים בהרבה, מהלך שחיל האוויר ומשרד הביטחון לא הצליחו לממן.
אפשר להעריך גם שבסביבה היה גם אחד ממטוסי הנחשון של חיל האוויר, המספק בקרה אווירית הרחק מגבולות ישראל. המטוס, גרסה צבאית של הגאלפסטרים G550 שהוסבה בידי התעשייה האווירית למטוסי בקרה אווירית וביון, חסכוני יחסית בעלויות שלו, כאשר חיל האוויר האמריקאי מתמחר שעת טיסה של ה-EC-37 המקביל בכ-7,500 דולר.
נמל חודידה ומפעל הבטון שהותקפו לא נחשבים יעדים ממוגנים, המחייבים שימוש בטילים יקרים המשוגרים הרחק מטווח סוללות הנ"מ, או פצצות חודרות מתוחכמות.
בתמונות ששחרר דובר צה"ל נראים מטוסי הרעם נושאים פצצות JDAM, קיט הנחיית GPS מתוצרת בואינג שהופך פצצות רגילות למדוייקות, "ברק כבד" בכינוין בחיל האוויר. חיל האוויר האמריקאי משלם על כל קיט כזה כיום כ-25-30 אלף דולר, לאחר האצת הייצור בעקבות מלחמת אוקראינה, וחיל האוויר הישראלי נהנה מהתעריף השמור למקבילו האמריקאי. מחיר הפצצה בגרסה הכבדה יותר שלה, MK-84, במשקל 900 ק"ג, עומד על כ-15 אלף דולר, לפני הוספת קיט ההנחייה היקר יותר.
הטיסה לתימן ובחזרה אורכת כארבע שעות, כך שמדובר על כ-80 שעות טיסה של מטוסי קרב. בהנחה שהשתתפו גם מטוסי קרב בעלות שעת טיסה זולה יותר מהאף-15-איי, כלומר כ-5 מיליון שקל רק על שעות הטיסה שלהם, ועוד כמיליון שקל למטוסי הליווי. עלות החימוש, בהנחה שלא השתמשו גם בחימושים יקרים יותר, תהיה גבוה יותר, מעל 7 מיליון שקל.
השורה התחתונה: כ-13 מיליון שקל, לפי עלויות של ימי מילואים - טייסות חיל האוויר נשענות על טייסי המילואים שלהן, שמהווים רוב בקרב צוותי האוויר, וקידום מטוסי ומסוקי חילוץ, ועוד.