חברת דירוג האשראי הבינלאומית סטנדרד אנד פור (S&P) הודיעה הלילה (בין שישי לשבת) כי דירוג האשראי של ישראל נשאר ברמה (A) עם אופק "שלילי". החברה צופה כי המשק הישראלי יצמח השנה ב-3.3% ובשנה הבאה ב-3.9%, זאת בהמשך לצמיחה של 0.9% ב-2024.
בסוכנות הדירוג הסבירו כי השארת התחזית השלילית על כנה נובעת מהסיכונים הגיאופוליטיים הגוברים. לדבריהם, החרפה בעימות בין ישראל לחמאס וגורמים פרו-איראניים עלולה לפגוע באופן משמעותי בכלכלה, במימון הציבורי ובמאזן התשלומים של המדינה. עוד ציינו כי פתרון למצב לא נראה באופק, כשהמשך ההתפתחות תלוי במידה רבה בארצות הברית - שעמדתה קשה לחיזוי.
"חידוש הפעילות הצבאית בעזה והפעילות הנמשכת בלבנון ובסוריה, מותירים לישראל סיכונים ביטחוניים גבוהים", ציינו, והוסיפו בין היתר כי "התחזית השלילית משקפת את הסיכון שהסכסוך בין ישראל, חמאס וארגונים אחרים הנתמכים על ידי איראן עלול להחליש משמעותית את כלכלת ישראל, את המימון הציבורי ואת מאזן התשלומים, במיוחד אם הסכסוך יחריף".
לצד זאת, בחברה התריעו גם מהשפעות עקיפות של מלחמות סחר עולמיות, ובפרט מהמכסים החדשים בארה"ב, שלמרות שפגיעתם הישירה ביצוא הישראלי צפויה להיות מתונה, הם עלולים להשפיע לרעה על אקלים ההשקעות, הצמיחה העולמית ושוק ההון האמריקאי - שהוא מקור מימון מרכזי להייטק הישראלי.
עם זאת, ב-S&P גם הדגישו את העוצמה של המשק הישראלי, המורכב מכלכלה מגוונת ועשירה, רמה גבוהה של חיסכון מקומי וגמישות מוניטרית. תחזית הצמיחה של החברה לשנת 2025 עודכנה כאמור ל-3.3%, עלייה חדה ביחס לפחות מ-1% אשתקד - נתון שנחשב חיובי במיוחד לנוכח האיומים הביטחוניים והמצב התקציבי.
ההודעה של S&P מגיעה לאחר שגם חברות הדירוג מודי'ס ופיץ' נמנעו מהורדת הדירוג של ישראל, אך גם הן הותירו את התחזית השלילית, שמשמעותה שהן מייחסות שתהיה אפשרות סבירה להורדה נוספת של הדירוג בעתיד הקרוב.
דירוג אשראי של מדינה הוא ציון שמעניקות חברות דירוג בינלאומיות למידת האמינות הפיננסית של מדינה - כלומר, מהי ההסתברות שהיא תעמוד בהתחייבויותיה להחזיר חובות. הדירוג נקבע לפי פרמטרים כמו יציבות פוליטית, רמת החוב ביחס לתוצר, ביצועים כלכליים, ניהול תקציבי, ועוד. הדירוג נע בין דרגות גבוהות שמעידות על סיכון נמוך (כמו AAA) לבין דרגות נמוכות שמשקפות סיכון גבוה לאי-תשלום.
דירוג האשראי קובע למעשה את המחיר שבו מדינה יכולה ללוות כסף מהעולם - ככל שהדירוג גבוה יותר, כך הריביות שהיא תשלם על גיוס חוב יהיו נמוכות יותר. הוא חשוב במיוחד בתקופות מתוחות, כמו שישראל נמצאת בה בשנה וחצי האחרונות, שמצריכות מהמדינה ליטול הלוואות גדולות בריבית עולה לכיסוי הגירעון בתקציב ולמימון המלחמה וכל הקשור אליה, כמו מימון אלפי המשפחות המפונות מיישובי הצפו ועוטף עזה, וכן שיקום היישובים הצמודים לגבול.
מעבר לכך, דירוג האשראי משדר מסר לשווקים ולמשקיעים על מצב הכלכלה והמדיניות הפיסקלית של אותה מדינה. עדכון של דירוג האשראי, לחיוב או לשלילה, עשוי להשפיע לא רק על עלויות הגיוס של המדינה אלא גם על שוק ההון המקומי, שער השקל, ואפילו על אמון הציבור.