אחרי יותר ממאתיים שנה - הפני יוצא מהמחזור: משרד האוצר האמריקאי הודיע כי יפסיק להזרים מטבעות של סנט אחד למחזור בתחילת השנה הבאה. עם סיום המלאי הקיים, לא יוותרו מטבעות פני לשימוש יומיומי, ועסקים יידרשו לעגל מחירים למעלה או למטה - אל השווי הקרוב ביותר של חמישה סנט.
המהלך הוא שיאה של יוזמה דו-מפלגתית ארוכת שנים לבטל את המטבע הקטן ביותר בדולר האמריקאי, שכיום נוטה להיגמר בין כריות הספה או להישכח בצנצנות.
הנשיא לשעבר ברק אובמה וגם הנשיא הנוכחי דונלד טראמפ הביעו בעבר התנגדות לייצור הפני. בפברואר השנה קרא טראמפ למשרד האוצר בפוסט ברשת החברתית להפסיק את הייצור, ובתגובה הוגשו הצעות חוק בשני בתי הקונגרס.
הפסקת הייצור צפויה לחסוך כ-56 מיליון דולר בשנה - כך לפי U.S. Mint, גוף שמייצר את המטבעות בפועל עבור משרד האוצר. הסיבה: עלות הייצור של פני בודד מגיעה לכמעט 4 סנט - פי ארבעה משוויו הנקוב. במשרד האוצר מעריכים כי החיסכון יגדל עוד יותר עם סגירת חלק ממפעלי הייצור.
לפי ההודעה הרשמית, הפני האחרון ייוצר לאחר שייגמר המלאי של לוחות המתכת (blanks) שמשמשים ליציקתו - ההזמנה האחרונה של הלוחות כבר בוצעה החודש.
גם לאחר הפסקת ההטבעה, ניתן יהיה עדיין להשתמש בפניים שנותרו במחזור לתשלומים במזומן. אולם ככל שמספרם ילך ויפחת, עסקים יצטרכו להתאים את מערכות התמחור. עסקאות באשראי או באמצעים דיגיטליים ימשיכו להיות מדויקות עד לסנט האחרון. משרד האוצר בארה"ב קרא לרשויות מקומיות ולמדינות להוציא הנחיות שיבטיחו גבייה תקינה של מס המכירה.
לפי החוק, הקונגרס קובע את כללי ייצור המטבעות, כולל גודלם והרכבם, וגם רשאי לבטלם. עם זאת, משרד האוצר טוען כי יש בידיו את הסמכות להפסיק בפועל את הייצור.
הנתונים מאחורי ההחלטה ממחישים את חוסר הכדאיות: בשנה האחרונה הפסידה ממשלת ארה"ב מעל 85 מיליון דולר על ייצור של כ-3 מיליארד פני. באותו הזמן, אמריקאים זורקים או שוכחים מטבעות בשווי של עד 68 מיליון דולר בשנה. לפי הבנק הפדרלי, כ-60% מהמטבעות הפעילים בארה"ב - בשווי מוערך של 14 מיליארד דולר - לא נמצאים בהישג יד של האזרחים מפני שהם פשוט לא יודעים איפה הם נמצאים.
המהלך האמריקאי מתיישר עם מגמה עולמית. קנדה הפסיקה את ייצור הפני שלה כבר ב-2012 והחלה לעגל עסקאות מזומן ל-5 סנט הקרוב. גם אוסטרליה וניו זילנד נפרדו מהמטבע הקטן כבר לפני עשרות שנים.