אמזון הודיעה היום (שני) כי תשקיע 20 מיליארד דולר בשני מתחמי מרכזי נתונים בפנסילבניה, כאשר אחד מהם נבנה בסמוך לתחנת כוח גרעינית - הסדר חריג שעורר עניין רגולטורי פדרלי, מאחר שהוא מאפשר חיבור ישיר למקור האנרגיה.
קווין מילר, סגן נשיא למרכזי נתונים גלובליים בחטיבת הענן של החברה, מסר כי האתר השני יוקם צפונית לפילדלפיה, באזור פיירלס הילס (Fairless Hills), בקמפוס לוגיסטי בשם Keystone Trade Center - שטח שפעל בעבר כמפעל של תאגיד הפלדה האמריקאי U.S. Steel.
מרכז הנתונים הראשון נבנה סמוך לתחנת הכוח הגרעינית Susquehanna בצפון-מזרח פנסילבניה. מושל המדינה, ג'וש שפירו, כינה את ההשקעה כ"גדולה ביותר בתולדות פנסילבניה".
מדובר בהמשך ישיר לזרם של השקעות ענק מצד תאגידי טכנולוגיה בפנסילבניה. מאז תחילת 2024 התחייבה אמזון להשקעות של כ-10 מיליארד דולר בכל אחת מהמדינות מיסיסיפי, אינדיאנה, אוהיו וקרוליינה הצפונית - כחלק מהמרוץ של ענקיות הטכנולוגיה להרחיב תשתיות מחשוב ולספק מענה לביקוש הגובר לפתרונות בינה מלאכותית.
הצמיחה המואצת של שירותי מחשוב ענן ובינה מלאכותית יצרה דרישה עצומה למרכזי נתונים, שזקוקים לאנרגיה רבה להפעלת שרתים, מערכות אחסון, ציוד תקשורת ומערכות קירור.
לפי הודעת חברת האנרגיה Talen Energy - הבעלים העיקריים של תחנת הכוח הגרעינית Susquehanna - החברה מכרה לאמזון את מרכז הנתונים הסמוך לתחנה תמורת 650 מיליון דולר, בעסקה שנועדה לספק 960 מגה-ואט - כ-40% מהתפוקה של אחת מתחנות הכוח הגרעיניות הגדולות בארה"ב, או מספיק חשמל ליותר מחצי מיליון בתים.
אלא שההסכם מעוכב בידי ועדת הרגולציה הפדרלית לאנרגיה (FERC). מדובר במקרה ראשון מסוגו שמובא בפני הרשות, ומעורר שאלות על השפעת חיבורי חשמל ייעודיים לצרכנים גדולים על זמינות האנרגיה לצרכנים אחרים, ועל האפשרות שצרכנים כאלה יימנעו מתשלום עבור השימוש ברשת החשמל הכללית.
חיבור ישיר לתחנת כוח מאפשר לענקיות טכנולוגיה לקצר משמעותית את לוחות הזמנים להקמת מרכזי נתונים, ומהווה חלופה מהירה בהרבה להתחברות לרשת החשמל הציבורית - שנמצאת בעומס גבוה.
בשלב זה לא ברור מתי הוועדה תכריע בנושא. ההחלטה, שעוכבה מסיבות פרוצדורליות, מותירה את ההתייחסות הרגולטורית לעסקה - ולרבות אחרות שעשויות לבוא בעקבותיה - בערפל.