15 שנה לאחר טיסת הבכורה של מטוס הבואינג 787, נרשם היום (חמישי) ציון דרך טראגי בתולדותיו: לראשונה מאז החל לפעול, התרסק אחד ממטוסי הדגם באירוע קטלני בהודו. מדובר בתאונה הראשונה שגבתה חיי אדם מתוך כמעט 1,200 מטוסים שכבר נמסרו לחברות התעופה, בעוד שברשות בואינג עוד כ-2,150 הזמנות לדגם הפופולרי.
המטוס של איר אינדיה, מדגם 787-8, התרסק זמן קצר אחרי שהמריא מהעיר אחמדאבאד שבהודו בטיסה שגרתית ללונדון. על המטוס היו 242 בני אדם, מתוכם 230 נוסעים ו-12 אנשי צוות. עוד 5 נהרגו על הקרקע.
רק נוסע אחד ניצל: "30 שניות לאחר ההמראה, נשמע רעש חזק ואז המטוס התרסק", סיפר ראמש ויסוואשקומאר בן ה-40 להינדוסטן טיימס.
ויסוואשקומאר ישב במושב 11A, כלומר מושב חלון בחלקו הקדמי של המטוס. סטטיסטית דווקא המושבים הקדמיים נחשבים מסוכנים יותר בהתרסקויות, ודווקא ליושב בחלקו האחורי של המטוס, אחרי הכנפיים הראשיות, יש יותר סיכוי להינצל.
ה-787 הוא אחד ממטוסי הנוסעים הנפוצים באל על, שמפעילה 17 מטוסים מהדגם, אחד מהם הגיע אליה רק בשבועות האחרונים. החברה הזמינה עוד שלושה, שאמורים להימסר לה ב-2030-2029, ויש לה אופציה ל-6 מטוסים נוספים מהדגם. הם משמשים בעיקר לטיסות ארוכות, כמו לארה"ב ולמזרח, בזכות צריכת הדלק הנמוכה יחסית שלהם.
הודו חווה בשנים האחרונות זינוק גדול בפעילות התעופה שלה. ראש הממשלה נרנדרה מודי מוביל מדיניות של שימוש במטוסי נוסעים לטיסות פנים ברחבי המדינה הענקית, שבה נבנו בעשור האחרון יותר מ-70 שדות תעופה חדשים. בהתאם יצאו חברות התעופה ההודיות למסע רכב והזמינו יותר מ-1,000 מטוסים חדשים, בעיקר מבואינג ומאירבאס.
הרשויות בהודו הודיעו שיחקרו את האירוע, ואייר אינדיה הודיעה שתפצה את משפחות ההרוגים, מה שצפוי לעלות לה ולחברות הביטוח שלה יותר מ-200 מיליון דולר.
בואינג תשתתף בעלויות אם יתברר שהמטוס התרסק בשל כשל טכני שבאחריותה. אפשרויות אחרות שהיו עשויות לגרום לתאונה: כשל טכני באחריות אייר אינדיה, טעות טייס, או פיגוע.
מניית בואינג יורדת ב-4% בעקבות התאונה, שהגיעה בתקופה שבה החברה עדיין לא התאוששה מהשפעות התרסקויות מטוסי ה-737 מקס, שתי תאונות נפרדות שגבו את חייהם של 346 בני אדם ב-2018-19 וחשפו תרבות בעייתית בחברה של התעלמות מבעיות בטיחות ונטילת סיכונים במטרה להאיץ את הייצור והמכירות.