בזמן שמערך טילי החץ של חיל האוויר מיירט מדי יום טילים באליסטיים מאיראן ומתימן, מתקדמת התעשייה האווירית בפיתוח הדור הבא של החץ.
כיום משתמש חיל האוויר בחץ-2 שמיירט טילים בגובה עשרות קילומטרים, ובחץ-3 שמיירט טילים בחלל. החץ-2 הוא הוותיק מביניהם, ונמסר לראשונה לצה"ל באופן סמלי ב-29 לנובמבר 1998, לאחר שהיה בפיתוח בתעשייה האווירית, בהובלת מנהלת חומה במשרד הביטחון ובמימון משרד ההגנה האמריקני מאז תחילת שנות ה-90.
בגלל גובה היירוט פועלים שני המיירטים בשיטה שונה: החץ-2 מגיע לקרבת המטרה ואז מופעל הראש הקרבי שלו ויורה לעבר המטרה זרם של רסיסים שמשמיד אותה. החץ-3 הוא כבר רכב יירוט חללי, שפוגע ישירות במטרה.
חץ-4 יהיה הפעם הראשונה שבה מציגה התעשייה האווירית דור שני למיירטים. ה-4 מיועד להחליף בפס הייצור של מפעל מל"מ של התע"א את החץ-2. הטיל נמצא בפיתוח מאז 2017 ובחברה קרובים כבר לסיום התהליך, ולמעבר לניסויי שיגור, שעשויים להתחיל כבר בשנה הקרובה.
"חץ-2 עדיין עושה את העבודה, אבל מאז שנכנס לשירות נרשמה התקדמות טכנולוגית רבה באלקטרוניקה, במעבדים ובמנועים הרקטיים, שיכולה לשפר עוד יותר את הביצועים של המיירט הבא", הסביר לאחרונה מנכ"ל התעשייה האווירית בועז לוי, ששימוש בעבר כמהנדס הראשי וראש פרויקט חץ-2.
בזכות ההתקדמות הטכנולוגית חץ-3 זול יותר מחץ-2, כ-3 מיליון דולר לעומת כ-2 מיליון דולר למרות שהוא טיל מהיר יותר שמיירט בגובה רב יותר, מה שמאפשר רכישת מלאי מיירטים גדול יותר.
בסוף 2024 קיבלה התעשייה האווירית ממשרד הביטחון חוזה בסך כמה מיליארדי שקלים לייצור מלאי נוסף של מיירטי חץ-2 ו-3, במקום אלה שבהם השתמש חיל האוויר ליירוט המתקפות האיראניות באפריל ובאוקטובר שנה שעברה. מאז שיגרה איראן לישראל בשבוע האחרון יותר מ-200 טילים באליסטיים ועוד כמה עשרות נורו בידי המורדים החות'יים מתימן ויורטו ברובם בידי טילי חץ.
גרמניה, שהייתה המדינה הזרה הראשונה שרכשה את החץ-3, בעסקת ענק בשווי 3.5 מיליארד דולר, כבר מגלה עניין ברכישת החץ-4, כמיירט משלים, בדיוק באופן שבו פועל חיל האוויר הישראלי.
התעשייה האווירית מקבלת כעת פניות רבות מחברות ואמריקניות שמעוניינות להתמודד על ייצור רכיבי מערכת הגולדן דום, מערכת ההגנה האמריקנית החדשה נגד טילים באליסטיים וטילי שיוט שמקדם הנשיא דונלד טראמפ.
משרד ההגנה האמריקאי טרם פירסם את המכרזים לרכש רכיבי המערכת, שאמורה לכלול מיירטים משוגרים מהחלל ומהקרקע, בעלות רשמית של 175 מיליארד דולר, שנחשבת בעיני מומחים נמוכה יחסית לדרישות.
חץ-3 שחלק מרכיביו כבר מיוצרים בידי בואינג, תוכנן במימון אמריקאי וכבר הוכח מבצעית, נחשב כמועמד מבוקש להשתלב בתכנית, בהיותו גם זול יחסית ומוכן למעבר לייצור בארה"ב בזמן קצר יחסית לטיל חדש. גם חץ-4 עשוי להשתלב בפרויקט.