פרסום ראשון: בתחילת אפריל, ימים ספורים אחרי שהכריז על "מכת המכסים" העולמית שלו, הזמין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו לפגישה דחופה בוושינגטון. זו הייתה אחת הסצנות המביכות ביותר שידע רה"מ בקדנציה הנוכחית: טראמפ הושיב אותו כמו ילד נזוף בחדר הסגלגל, דיבר ללא הפסקה ובקושי התייחס אליו.
בלשכת רה"מ התגאו בכך שנתניהו יהיה המנהיג הראשון שיצליח לרכך נשיא ארה"ב ולהחריג את ישראל מהגזירה הגלובלית. בפועל, טראמפ הציג את נתניהו כדוגמה לוויתורים מופלגים. "איך שהוא הגיע, הוא הציע לי לבטל את כל המכסים על התוצרת האמריקאית. הוא הציע לי דברים שאחרים במצב כזה לא היו מציעים", אמר.
נתניהו העלה והוסיף כשהכריז ש"יחסל את מחסומי הסחר" - באותה נחישות שבה הוא נוהג להבטיח את חיסול חמאס. אבל בעוד וושינגטון איפשרה לישראל חופש פעולה צבאי כמעט מוחלט בעזה, בזירה הכלכלית סימנה גבול ברור. "אנחנו נותנים לישראל ארבעה מיליארד דולר בשנה. זה המון. ברכותיי, דרך אגב. לא רע", זרק טראמפ לנתניהו בדרך אגב, וכשנשאל אם בכוונתו להפחית את המכסים על תוצרת ישראלית, השיב בלקוניות: "אולי לא".
עם סיום המלאכה באיראן, החל הממשל האמריקאי ללחוץ על ישראל לצאת בהצהרה כבר בימים הקרובים על ביטול המכסים על תוצרת חקלאית מארה"ב, כדי להציג אותה כמדינה הראשונה שמצייתת לדרישותיו. ראש הממשלה מינה את פרופ' אבי שמחון, ראש המועצה הלאומית לכלכלה, לתכלל את התוכנית מול משרדי הממשלה, ומשרד הכלכלה משמש כקמב"צ של האירוע, כמי שמופקד על הסכמי סחר חוץ.
ענפי חקלאות שאמורים להתחרות עם היבוא האמריקאי, בהם תפוח, אגס, שקד, תפוח אדמה לתעשייה וענבי יין, ענפים שבהם לארה"ב יתרון יחסי מובהק, דורשים מהמדינה פיצוי על הנזקים שיגרמו להם.
אתמול שלחו חברי השדולה החקלאית בכנסת, בראשות ח"כ ושר החקלאות לשעבר, אלון שוסטר מהמחנה הממלכתי, מכתב דחוף לראש הממשלה, שר האוצר ושר הכלכלה, בו התריעו כי ביטול המכסים הוא "סכנה חמורה לקיום מספר ענפי חקלאות". לדבריהם, קריסת הגידול המקומי תוביל להיעדר תחרות ולעלייה במחירים לצרכנים. עוד ציינו כי מרבית החקלאים הפגיעים מתגוררים באזורים רגישים: רמת הגולן, הגליל, הבקעה והנגב המערבי.
השדולה דורשת הקמת רשת תמיכות ישירות, מקיפות וארוכות טווח לענפי החקלאות המקומית. לטענתה, משרד החקלאות וארגוני החקלאים כבר גיבשו תכנית, אבל האוצר גורר רגליים ואינו מקדם את מימושה. המכתב נחתם בקריאה נחרצת, "עצרו, בטרם תסירו את ההיטלים".
"אנחנו לא נגד טראמפ", אומר מקור המעורה בפרטים לוואלה. "אבל אם כבר נכנעים לו, אז לפחות תדאגו לחקלאות המקומית, כמו שטראמפ דואג לחקלאים שלו ותומך בהם ישירות. גם כאן, זו אחריות המדינה לתמוך". הוא מציין שקיימת תכנית תמיכה בעלות של מאות מיליוני שקלים שלא יצאה אל הפועל, ואולי הגיעה העת ליישם אותה. "ההיטלים הקיימים היום מסתכמים רק בעשרות מיליונים, אבל ביטולם עלול להביא לקריסת ענפים שלמים - או לחלופין, ידרוש תמיכה של מאות מיליונים כדי להציל אותם".
למרות התמיכה העקרונית של משרדי הכלכלה והחקלאות בפיצוי הענפים הפגועים, באוצר מעדיפים לגרור רגליים ולא להגיע להסכם פיצוי. הם מקווים שם שהלחץ האמריקאי יוביל להכרזה מהירה, שתשאיר את החקלאים עם קלפי מיקוח מוחלשים ותאפשר למדינה לצמצם את היקף הפיצויים.
בתשובה לשאלת וואלה האם ההכרזה על ביטול המכסים תתקיים היום כמתוכנן, השיב אבי שמחון שהסוגייה עדיין נמצאת בדיונים בממשלה, וככל הנראה לא תתקבל החלטה היום. קשה להאמין שהמחויבות הגוברת של ישראל כלפי טראמפ, במיוחד לנוכח שיתוף הפעולה והסיוע של ארה"ב לישראל במלחמה באיראן, תאפשר דחייה נוספת בדרישתו להכריז על ביטול המכסים, כאן ועכשיו.