חמודות או מוזרות? בובות לבובו, בובות פרווה עם אוזניים מחודדות וחיוך שובבי, הפכו לתופעה בינלאומית שסוחפת את הרשתות, את הכוכבים הגדולים וגם את השווקים הפיננסיים.
לבובו, דמות פנטזיה שנולדה בסדרת הצעצועים "The Monsters" של האמן קסינג לונג, מוצגת על ידי יצרנית הצעצועים הסינית Pop Mart כיצור טוב לב אך מגושם, שפועל מתוך כוונה לעזור אך לרוב משיג את ההפך. המותג כולל גם דמויות נוספות מהיקום של לבובו, כמו זימומו, טייקוקו ומוקוקו, שגם הן זוכות לביקוש גובר.
הבובות נמכרות לרוב בקופסאות "בליינד בוקס", שבהן הקונים לא יודעים איזו דמות יקבלו, מה שהופך את תהליך הרכישה לאטרקציה בפני עצמה. האספנים מתמקדים באיתור דמויות נדירות ("chasers"), ולעיתים מטלטלים את הקופסה בניסיון לזהות את הבובה לפני הרכישה.
מאז השקת הסדרה ב-2019, מכירות לבובו הפכו למנוע הצמיחה המרכזי של Pop Mart. החברה, שהחלה כחנות בבייג'ין, הפכה לשחקן בינלאומי עם יותר מ-2,000 מכונות אוטומטיות ("רובושופס") וחנויות פיזיות ודיגיטליות ביותר מ-30 מדינות. ב-2024, כ-40% מהכנסותיה הגיעו ממכירות מחוץ לסין. מניית החברה בבורסת הונג קונג זינקה ביותר מ-500% בשנה האחרונה בלבד.
לא רק הקהל הרחב נשבה בקסמה של לבובו, גם רשימת המעריצים המפורסמים כוללת את ריהאנה (שתועדה עם בובה על תיק של לואי ויטון), דואה ליפה, קים קרדשיאן (ששיתפה באינסטגרם את אוסף הבובות שלה), ואפילו דיוויד בקהאם הצטרף לטרנד עם תמונה באינסטגרם לצד בובה שקיבל מבתו.
אך מי שתרמה רבות לפופולריות של לבובו היא כוכבת הפופ התאילנדית ליסה, מלהקת הבנות בלאקפינק, שסיפרה על אהבתה לבובות הקטנות בראיונות שערכה ובחשבונות שלה ברשתות החברתית. "לבובו זה הבייבי שלי", אמרה בראיון למגזין "טין ווג".
אז כמה זה עולה?
בובות לבובו נמכרות במחיר של כ-30 דולר ליחידה בחנויות Pop Mart, אך דגמים נדירים במיוחד כמו דמות "Secret" יכולים לעלות מאות ועד אלפי דולרים. במכירה פומבית בבייג'ינג בתחילת 2025, נמכר דגם ענק בגובה 1.2 מטרים של לבובו תמורת לא פחות מ-170,000 דולר. בישראל היא נמכרת בינתיים רק דרך אתרים שמייבאים מוצרים של פופ מארט לאספנים.
בסין רואים בהצלחת לבובו סמל ל"כוח הרך" החדש של המדינה. סוכנות הידיעות הרשמית שינחואה אף תיארה את הבובה כ"ממחישה את היצירתיות, האיכות והתרבות הסינית בשפה שהעולם מבין"