מלחמת הסחר העולמית מגיעה ל"מאני טיים": נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע אמש (ראשון) כי ארצות הברית קרובה להשלמת שורת הסכמי סחר, ותודיע למדינות השונות על העלאת מכסים עד לתאריך היעד (9 ביולי). המכסים החדשים, כך הבהיר, ייכנסו לתוקף ב-1 באוגוסט.
מאז שנכנס לתפקידו, טראמפ מנהל מדיניות סחר אגרסיבית שגרמה לטלטלות בשווקים הפיננסיים והביאה מדינות רבות למהר ולהגן על כלכלותיהן באמצעות הסכמים עם וושינגטון. באפריל הציג טראמפ שיעור מכס בסיסי של 10% על רוב המדינות, בצירוף תוספות מכס שיכולות להגיע ל-50%, אך דחה את רובן עד ה-9 ביולי כדי לאפשר מו"מ.
שר המסחר הווארד לוטניק אישר כי שיעורי המכס הגבוהים ייכנסו לתוקף ב-1 באוגוסט, והוסיף כי טראמפ עצמו "קובע בימים אלו את השיעורים וההסכמים". הנשיא עצמו עדכן ברשת החברתית שלו "Truth Social", כי היום יישלחו מכתבי המכס למדינות השונות.
במקביל, טראמפ הציג מדיניות חדשה לפיה מדינות "שמתיישרות עם מדיניות אנטי-אמריקאית של מדינות BRICS" יחויבו בתוספת מכס של 10%, ללא יוצאים מן הכלל. קבוצת BRICS כוללת כיום את ברזיל, רוסיה, הודו, סין, דרום אפריקה, מצרים, אתיופיה, אינדונזיה, איראן, סעודיה ואיחוד האמירויות - חלקן בעלות קשרים קרובים עם טראמפ עצמו.
מנהיגי BRICS מצידם גינו את התקיפות בעזה ובאיראן, קראו לרפורמה במוסדות הבינלאומיים והזהירו שהעלאת המכסים עלולה לפגוע בסחר העולמי. לא ברור אם האיום החדש של טראמפ ישפיע על המגעים של ארה"ב עם מדינות כמו הודו ואינדונזיה.
שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט אמר לרשת CNN כי כמה הסכמי סחר גדולים ייחשפו בימים הקרובים, וציין כי השיחות עם האיחוד האירופי מתקדמות היטב. לדבריו, טראמפ מתכוון לשלוח מכתבים גם ל-100 מדינות קטנות, ולהודיע להן על העלאת מכסים. "אם לא תתקדמו, ב-1 באוגוסט תחזרו לרמות המכס של 2 באפריל", הזהיר.
קווין האסט, ראש המועצה הלאומית לכלכלה בבית הלבן, רמז ליכולת גמישות כלפי מדינות שמנהלות מו"מ "בכוונה אמיתית".