נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע הערב (שני) על הטלת מכסים על שורת מדינות, בהן שותפות סחר מרכזיות של ארה"ב כמו יפן ודרום קוריאה. המכסים ייכנסו לתוקף החל מ-1 באוגוסט - במהלך שמחזיר את המתיחות הגוברת סביב הסחר הבינלאומי. בציוצים שפרסם ברשת החברתית שלו Truth Social, הציג טראמפ את המכתבים ששלח למנהיגי המדינות, בהם טען כי ארה"ב סובלת מגירעון סחר מולם, והזהיר: "אם תטילו מכסים נגדיים נגיב בהחמרה".
טראמפ הטיל מכיסם בגובה 40% על לאוס ומיאנמר, על קמבודיה ותאילנד הוטלו מכסים בגובה 36%, בעוד שעל בנגלדש וסרביה 35%. על אינדונזיה 32%, דרום אפריקה ובוסניה 30%, ואילו על יפן, דרום קוריאה, מלזיה, קזחסטן וטוניסיה הוטלו מכסים בגובה 25%.
במכתב לראש ממשלת יפן, תקף טראמפ את טוקיו, כינה אותה "מפונקת", ואיים בעבר על המדינה במכסים של עד 35%. למרות התסכול, הוא בחר בשיעור מתון יותר, הזהה לזה שהכריז באפריל ביום "השחרור" של שתי המדינות. מול דרום קוריאה נמשכו המגעים גם במהלך סוף השבוע, אך בסופו של דבר הוחלט על אותם 25%. טראמפ הבהיר כי מדינות או חברות שיבחרו לייצר מוצרים בתחומי ארה"ב יוכלו להימנע מהמכסים, ואף התחייב להעניק להן הליכי אישור מהירים ויעילים "בתוך שבועות".
המכסים החדשים מגיעים לקראת תום הדחייה שניתנה באפריל במסגרת המדיניות של "מכסים הדדיים". הדד-ליין המקורי עמד על 9 ביולי, אך טראמפ צפוי לחתום על צו נשיאותי שידחה אותו ל-1 באוגוסט. לדבריה של לוויט, מדובר במהלך "לטובת העם האמריקני". לדבריה, טראמפ מקבל פניות רבות ממנהיגים ברחבי העולם המבקשים להגיע להסכם, אך בשלושת החודשים האחרונים נחתמו רק שלושה.
יפן ודרום קוריאה, שותפות הסחר השישית והשביעית בגודלן של ארה"ב, שלחו אשתקד מוצרים בשווי כולל של 280 מיליארד דולר, לעומת 145 מיליארד דולר בלבד שייבאו מארה"ב. בין הסחורות המרכזיות: רכבים, חלקי חילוף, שבבים, תרופות וציוד תעשייתי - תחומים שטראמפ כבר איים להטיל עליהם מכסים ספציפיים.
"יש להבין שמס של 25% נמוך בהרבה ממה שנדרש כדי לאזן את הפער המסחרי בינינו", כתב טראמפ, והזהיר: "אם תחליטו להעלות את המכסים שלכם - כל אחוז שתוסיפו יתווסף ל-25% שאנחנו גובים".
מהבית הלבן נמסר כי המכסים החדשים אינם מצטברים עם מכסים ענפיים קודמים, כך למשל, הם לא יתווספו למכס הקיים על רכבים בגובה 25%, והם לא יתווספו גם בעתיד אם ייקבעו מכסים ענפיים נוספים.
בתגובה להודעה, מניות יצרניות רכב בעלות נוכחות ייצור משמעותית ביפן ודרום קוריאה רשמו ירידות חדות. מניית ניסאן צנחה ביותר מ-7%, ומניות טויוטה והונדה ירדו בכ-4%. הירידות משקפות את החשש כי המדינות יגיבו בצעדי נגד שיביאו להחרפה נוספת בהטלת מכסים על רכבים.
שוק המניות האמריקני הגיב בירידות: מדד דאו ג'ונס צנח ב-1.2%, מדד S&P 500 ירד ב-0.87%, והנאסד"ק ב-0.9%.