האם מכסים הם הנשק החדש של טראמפ בכל חזית? נשיא ארה"ב דונלד טראמפ איים להטיל מכסים בגובה 50% על ברזיל - הפעם לא רק בגלל סחר, אלא גם בגלל עניינים פוליטיים פנימיים במדינה הדרום אמריקאית. מדובר באיום החריף ביותר עד כה שבו טראמפ משתמש במדיניות סחר כדי להפעיל לחץ בתחומים שאינם כלכליים.
במכתב ששלח טראמפ ביום רביעי לממשלת ברזיל, הוא תקף את ההליכים המשפטיים נגד הנשיא לשעבר ז'איר בולסונארו, המזוהה עם הימין הפופוליסטי, וקרא לבטל את האישומים נגדו בגין ניסיון הפיכה. "המשפט הזה לא צריך להתקיים. מדובר בציד מכשפות שצריך להסתיים מיידית!" כתב טראמפ.
נשיא ברזיל, לולה דה סילבה, לא נשאר חייב. בתגובה שפרסם ברשתות החברתיות, אמר כי "ברזיל לא תקבל הנחיות מאיש", והבהיר כי המשפט בעניינו של בולסונארו נמצא בידי מערכת המשפט בלבד, ואינו נתון ל"איומים או התערבות". עוד הוסיף: "כל העלאת מכסים חד-צדדית תיענה באמצעות חוק ההדדיות הכלכלית של ברזיל".
האיום על ברזיל, מדינה שייבאה בשנת 2024 מוצרים אמריקאיים בשווי 44 מיליארד דולר, וייצאה לארה"ב סחורות ב-42 מיליארד, מעיד על כך שאפילו הסכמי סחר רשמיים לא מספקים הגנה מפני שינויים תכופים במדיניות המכסים של טראמפ. יתרה מכך, האיום מראה שהמכסים שהוכרזו באפריל, ביום שזכה לשם "יום השחרור", הם למעשה כלי גמיש שיכול לשמש את טראמפ לפי שיקול דעתו.
וטראמפ לא מסתפק רק בברזיל: נשיא ארה"ב שלח אמש מכתבים גם לאלג'יריה, לוב, עיראק, סרי לנקה, ברוניי, מולדובה והפיליפינים - והודיע על שיעורי מכס של עד 30%, חלקם בהתאם להכרזות קודמות, אך עם שינויים כמו הקלות לעיראק וסרי לנקה והחמרה לפיליפינים, למרות שזו נחשבת לבת ברית של ארה"ב.
סטיבן אולסון, לשעבר נציג סחר אמריקאי וכיום עמית מחקר ב-ISEAS, אמר לבלומברג: "זה מאותת לשותפות הסחר של ארה"ב שכל נושא שיתפוס את תשומת ליבו של טראמפ יכול להפוך לחלק בעייתי בסדר היום המסחרי".
למרות האיומים, שוקי ההון לא הגיבו בחריפות, אולי בשל הארכת מועד השיחות בין ארה"ב לשותפות הסחר שלה עד ל-1 באוגוסט. עם זאת, המטבע הברזילאי ריאל צנח עד 2.9% מול הדולר. חוזי S&P 500 איבדו 0.2%, בעוד מניות באירופה ואסיה דווקא התחזקו.