מתיחות כלכלית גוברת בין ארה"ב לאיחוד האירופי: לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ איים להטיל מכס של 30% על רוב היבוא מהאיחוד ומהמקסיקו כבר מהחודש הבא, האיחוד האירופי מאיים בצעדי תגמול, ומאשים את וושינגטון בסירוב להתקדם לעבר הסכם סחר.
במפגש שרי חוץ שהתקיים היום (שני) בבריסל, גינו בכירים אירופאים את איום המכס של טראמפ. שר החוץ הדני לארס לוקה ראסמוסן אמר במסיבת עיתונאים כי האיום הוא "בלתי מתקבל על הדעת". נציב הסחר של האיחוד, מארוש שפקוביץ', הוסיף כי "האיחוד מעולם לא נסוג ממשא ומתן בלי להשקיע מאמץ, במיוחד כשאנו קרובים להסכם שיש לו יתרונות ברורים".
שפקוביץ' הבהיר כי מדינות האיחוד סבורות כי אם לא יושג הסכם עם ארה"ב, יהיה צורך לנקוט בצעדי תגמול. לפי שר החוץ האיטלקי אנטוניו טייאני, האיחוד כבר הכין רשימת מכסים בהיקף של 21 מיליארד אירו (כ-24.5 מיליארד דולר) שיוטלו על סחורות אמריקאיות.
טראמפ העלה את רף האיום בסוף השבוע, כשהודיע כי יטיל מכסים של 30% על רוב המוצרים המיובאים מהאיחוד וממקסיקו. מדובר בצעד נוסף במדיניותו של טראמפ לקדם את הכלכלה האמריקאית, לעודד השקעות פנימיות ולחזק את מגזר הייצור, בין היתר באמצעות סדרת מכסים על שותפות סחר של ארה"ב כמו יפן ודרום קוריאה.
למרות האיומים, בבית הלבן טוענים כי עדיין מתקיימות שיחות סחר עם האיחוד, מקסיקו וקנדה. יועץ הכלכלה של הבית הלבן, קווין האסט, אמר כי יש "עוד כמה שבועות" לנסות להגיע להסכם. האסט חזר על דבריו מהיום שלפני כן, לפיהם טראמפ מעוניין לראות "הסכמים טובים יותר" כדי להימנע מהמכסים החדשים.
דאגה בגרמניה
בגרמניה, הכלכלה הגדולה ביותר באיחוד, הגיבו בדאגה רבה. קנצלר גרמניה פרידריך מרץ אמר כי המכסים החדשים עלולים "לפגוע בליבת תעשיית הייצוא הגרמנית". וולקר טרייר, ראש לשכת המסחר והתעשייה הגרמנית, קרא לנקוט פעולה מיידית: "הסלמת סכסוך הסחר עם ארה"ב מהווה איום ממשי על עסקים גרמניים רבים", אמר. "יש לנהל משא ומתן תקיף כדי למנוע קריסה של הסחר הטרנס-אטלנטי".
גם התעשייה האיטלקית נערכה לאפשרות שהגרוע מכל יתרחש. יצרני יין בטוסקנה דורשים כעת מהאיחוד לפתח אסטרטגיית ייצוא חלופית, שתתמקד בשווקים חדשים בדרום אמריקה, אסיה ואפריקה.
שוקי ההון הגיבו במהירות לאיומים מצד טראמפ. מדדי המניות באירופה ירדו היום, בעוד החוזים העתידיים בוול סטריט הצביעו על פתיחה שלילית. מניות תעשיות הרכב והאלכוהול האירופיות נפגעו במיוחד.
בעקבות הדדליין המתקרב של 1 באוגוסט, ממשלות רבות ברחבי העולם ממהרות לסיים הסכמי סחר חדשים. בדרום קוריאה, שליח הסחר הבכיר יאו האן-קו אמר כי ייתכן שניתן יהיה להגיע להסכם עקרוני עם ארה"ב לפני הדדליין, וכי סיאול אף עשויה להסכים להרחבת הגישה האמריקאית לשוק החקלאות המקומי.
לדבריו, דרום קוריאה שואפת להימנע ממכסים "בלתי הוגנים" מצד ארה"ב שעלולים לפגוע בתעשייה המקומית ובשיתוף הפעולה הביטחוני עם בעלת בריתה המרכזית. "אני מאמין שאפשר להגיע להסכם עקרוני ואז לקחת זמן נוסף להשלמת הפרטים", אמר, אך הוסיף כי "20 יום אינם מספיקים להסכם מושלם". דרום קוריאה מנסה לגבש פשרה שתמנע ממנה מכס בגובה 25%, שיעור שכבר צפוי להיכנס לתוקף גם על יצוא יפני.