מנהל הרכש במשרד הביטחון (מנה"ר) חתם על עסקה לרכישת מקלעים כבדים ליחידות צבא היבשה, בשווי של 67 מיליון שקל. העסקה נחתמה עם חברת IWI (מפעלי נשק ישראלי בע"מ) מקבוצת סמי קצב, שתספק מקלעי נגב בקוטר 7.62 מ"מ, בשנים 2026-2027.
הנגב פותח במקור עוד בידי תעש מערכות לפני שמפעל הנשק הקלה שלה נמכר לקצב ושמו שונה ל-IWI, וזכה לדוח של מבקר המדינה שביקר את הפיתוח האיטי שלו. הדגמים הראשונים שנרכשו בידי צה"ל בסוף שנות, בקליבר 5.56 מ"מ, ה-90 סבלו מתקלות ומעצורים, וב-2012 רכש צה"ל אלפי מקלעי נגב משופר שהפכו למקלע הכיתתי התקני בצה"ל, ומכונה נגב 5.
לאחר מתקפת ה-7 באוקטובר הצטייד צה"ל בכמויות קטנות של דגם חדש, בקליבר 7.62 מ"מ המכונה נגב 7, וכעת הוא עובר לרכש מאסיבי שלהם בשתי גרסאות, רגילה ו-UX קלה וקטנה יותר, המאפשרת ללוחמי החי"ר לשאת אותם גם בכניסות לבתים, ולנצל בירי את עוצמת האש המוגדלת שלהם לעומת הדגם הרגיל או נשק אישי.
"נגב 7 יכול לחדור קיר בלוקים ומעניק לכוח החי"ר יותר קטלניות בשטח בנוי", אומר סא"ל (מיל') א', סמנכ"ל שיווק ישראל ב-IWI ונגביסט לשעבר בעצמו.
"המקלע החדש שוקל כ-8 ק"ג בדגם הרגיל ו-6.8 ק"ג בדגם ה-UX, לעומת 11-12 ק"ג שקל המא"ג שאותו החליף הנגב. כך פחות משקל מעיק על הלוחמים שיכולים להיות ניידים יותר עימו, או לשאת יותר חימוש עבורו. ה-UX מספיק קצר כדי שלוחם יוכל לירות משקע הכתף, שימושי מאוד בהסתערויות או בחיפוי".
מקלעי נגב נמכרו במהלך השנים גם לשורה ארוכה של צבאות זרים, ביניהם הודו, תאילנד, ארגנטינה, הפילפינים, מקסיקו ועוד.
עסקת הנגבים היא נדבך נוסף במדיניות מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, להרחבת בסיס הייצור הביטחוני בישראל כדי לתמוך בצרכים המבצעיים הנוכחיים של צה"ל ולחזק את המוכנות לעשור הקרוב.