משרד הפנים הבריטי בוחן במשותף עם המשטרה מכירת אוצר ביטקוין ענק שנתפס במבצעים פליליים, בניסיון לסגור חור תקציבי של 20 מיליארד פאונד - כך לפי דיווחים ב-The Telegraph ובמספר מקורות נוספים.
המלאי הדיגיטלי הענק
משרד הפנים הבריטי מחזיק כיום 61,000 מטבעות ביטקוין שנתפסו בעיקר ב-2018, כחלק מחקירת הלבנת הון סינית שכללה הונאת פונזי. בהתחשב במחיר הביטקוין שנסחר כיום סביב 118,000 דולר, שווי המטבעות מגיע לכ-7.2 מיליארד דולר - סכום שיכול לכסות באופן משמעותי את הגירעון הציבורי.
ההחלטה בבחינה מגיעה בעת ששרת האוצר הבריטית רייצ'ל ריבס מחפשת מקורות מימון למדיניותה הכלכלית ולהפחתת הלחץ על הכספים הציבוריים, בעוד הממשלה מתמודדת עם עלייה בעלויות האשראי וצמיחה איטית.
מטעם המשרד נמסר כי הם מפתחים "מסגרת לאחסון ומונטיזציה של מטבעות קריפטוגרפיים", שתאפשר ניהול יעיל יותר של נכסים דיגיטליים שנתפסו. BlueLight Commercial, סוכנות הרכש של המשטרה, פרסמה מכרז עבור שירות לניהול הנכסים הללו, בשווי של עד 53.7 מיליון דולר לתקופה מינימלית של ארבע שנים. עם זאת, עד כה לא התקבלו הצעות מספקות למכרז, מה שמעיד על המורכבות הטכנית והמשפטית של התהליך.
סיפורי אזהרה מהעבר
בריטניה מצטרפת לרשימה הולכת וגדלה של מדינות שהתמודדו עם דילמה דומה, שהסתיימו בתוצאות מעורבות, כאשר בולגריה מהווה את הדוגמה הקיצונית לטעות בתזמון. ב-2017 תפסו הרשויות הבולגריות 213,519 מטבעות ביטקוין במסגרת מבצע נגד רשת פשיעה. המטבעות נמכרו לכאורה ב-2018 בסכום של כ-3.5 מיליארד דולר.
היום, אותם מטבעות היו שווים 25.24 מיליארד דולר - סכום העולה על החוב הציבורי של בולגריה (24 מיליארד דולר). למעשה, אילו החזיקה בולגריה במטבעות, היא יכלה למחוק את החוב הציבורי שלה במלואו. עם זאת, הממשלה הבולגרית הכחישה שמעולם לא החזיקה או מכרה את המטבעות.
גרמניה מספקת דוגמה עדכנית יותר לחסרונותיה של הרגולציה. ביוני-יולי 2024 מכרה הממשלה הגרמנית 49,858 מטבעות ביטקוין במחיר ממוצע של 57,900 דולר, תמורת 2.89 מיליארד דולר. החלטה זו הוכיחה את עצמה כטעות יקרה. אילו המתינה, המטבעות היו שווים היום 5.88 מיליארד דולר, "פספוס" של 3 מיליארד דולר.
חברת מחקר הבלוקצ'יין, Arkham, ציינה כי דפוס המכירה הגרמני נראה כ"חפוז" ולא אופטימלי להשפעה מינימלית על השוק, עם פיזור ההחזקות בחמש בורסות שונות במטרה למקסם הנזלת נכסים מהירה.
הסיכויים והסיכונים
המכירה הבריטית צפויה להתמודד עם אתגרים משמעותיים, מאחר כי במקרים של הונאות פונזי גלובלית, קשה לאתר ולמצוא את כל הנפגעים על מנת להחזיר להם את הכספים, זאת מאחר וחלקם אנונימיים, או חיים מעבר לים. נפגעי ההונאה הסינית מ-2018 עדיין פונים לקבלת פיצויים, מה שעלול לעכב את תהליך החילוט.
מקרה בריטניה מדגיש את הדילמה הגוברת של ממשלות בעולם: האם לראות בביטקוין נכס ספקולטיבי שיש למכור במהירות, או רזרבה אסטרטגית לטווח ארוך?
אלכס אובצ'קביץ', מייסד Obchakevich Research, מציין כי "תנודתיות הביטקוין מקשה על השימוש בו כרזרבה יציבה", בעוד מומחים אחרים טוענים שהממשלות עדיין לא מבינות את הפוטנציאל האסטרטגי של המטבע הדיגיטלי.