לפני שנים, כשפרסומות היו אטרקציה שהדביקה אנשים למסך, והרבה לפני שנס וסטילה, הפרזנטורים הנוכחיים היו בתכנון, עלה לאוויר "הקרב על המילקי". שתי נשים, חמושות בעגלות סופר ורעל בעיניים, התגוששו על המעדן האחרון שנשאר על המדף. הפרסומת הזאת הפכה לזיכרון מתוק, אבל הקרבות על מוצרים במחסור ממשיכים ועוד איך.
ממש עכשיו, בעוד אתם קוראים את השורות האלה, מתנהלות קטטות מקומיות באזור המקררים על החלב המפוקח. זה שהתחיל את דרכו בשקית, עבר לקרטון ובשבועיים האחרונים הפך למצרך נדיר.
למה זה קורה? בניסיון להבין את שורש הבעיה, יצאנו למסע בעקבות החלב האבוד וגילינו שלכל אחד הסבר משלו.
נפתח בעונות השנה. כלל אצבע ידוע אצל הרפתנים, שבקיץ, כשהטמפרטורות עולות, הפרות מניבות פחות חלב. וכשאין הרבה חלב בעטינים, יש פחות חלב בסופרים. אלא שבשנים עברו, גם חום כבד לא גרם למחסור כזה ביולי.
פנינו למשרד החקלאות, ושאלנו אם מתכוונים שם לעשות משהו בנידון, שכן צרכנים נאלצים לקנות כל חלב שהם מוצאים על המדף, גם אם מחירו גבוה ב-30% לפחות מהמפוקח, העיקר שיהיה חלב לקורנפלקס של הילדים וטיפה לקפה של הבוקר. נאמר לנו שהנושא לא חונה במגרש שלהם. הם אחראים על החלב הגולמי, וממנו יש בשפע, והפנו אותנו למועצת החלב.
איציק שניידר, מנכ"ל מועצת החלב, מודה שיש בעיה, אבל תולה אותה במצב הגיאופוליטי. "בגלל המלחמה באיראן נוצר מחסור בייצור שעדיין לא הצלחנו להדביק", הוא מסביר. "זה ייקח עוד כמה שבועות ואז נתייצב".
אחד הקמעונאים הגדולים נוקב באמצע אוגוסט, כמועד שבו המחסור, שנגרר עוד משבועות, יסתיים סוף סוף. הוא תולה את האשם בתנובה ואומר, "לפני שבוע החברה הודיעה לנו שצפוי מחסור בחלב מפוקח בשלושת השבועות הקרובים, בגלל תקלה באחת מהמכונות בקו היצור. ומכיוון שתנובה מייצרת את מרבית החלב המפוקח, טרה ומחלבות הגולן, לא מצליחות לעמוד בביקוש".
בתנובה דוחים את הטענות בתוקף, ואומרים שייצור החלב לא ירד, אלא מתנהל כסדרו. ובכל זאת, באורח פלא, המדפים ריקים.
בכיר בשוק המזון אומר שזה פשוט. "כששטראוס לא מייצרים חלב בפיקוח, וטרה מייצרת רק קרטונים של שני ליטר במחיר מפוקח וגם זה מעט, מחלבות רמת הגולן לא מסוגלות למלא את החוסרים האלה. זאת הסיבה שרמי לוי התחיל לייצר חלב בעצמו ולפני שבוע יצא בקריאה לאשר מכסות של יבוא חלב בפיקוח מחו"ל. לא יכול להיות שלא יהיה פה חלב".
אבל איש שיווק ותיק באחת מרשתות השיווק לא קונה את זה. "ש פה תרגיל מכירה שקוף", הוא אומר. "תנובה מייבשת את השוק ויוצרת ביקוש מלאכותי שמרוקן מדפים. בדרך כלל זה מגיע לקראת העלאות מחיר".
"המחלבות הקטנות מייצרות את כל הכמויות שמועצת החלב מאשרת להן", מסביר גורם בשוק את יחסי הכוחות, "ואני מזכיר שהמשק מתוכנן שלנו על ידי מועצת חלב. מנגנון עדכון מחיר אינו תקין במלואו. כל התייקרות של מחיר מטרה ובעקבותיה עדכון מחיר לצרכן לא נכונה.
"המחיר לצרכן מתעדכן נכון וליצרן לא במלואו. זה בטח ימשיך לייצר בעיות לעתיד. אפשר לומר בפשטות, שכשמייקרים מחיר מטרה ב-7 אגורות, התייקרות זהה לצרכן (לפי חישוב תכולת חלב במוצר), אבל המחיר שמקבלות המחלבות בפועל עומד רק על 5.5 אגורות. זה אומר פגיעה ממושכת במרווח של מוצר לא רווחי וזה אומר שכל עדכון רק מחמיר את המצב. זה סיפור על גבול לא חוקי וברור לכל הענף. הכסף כל פעם נשאר אצל קמעונאי ומשרת בעיקר את המחלבות הגדולות".
וזאת בדיוק הנקודה. לא מדובר בתקלה אקראית או עיכוב חד פעמי. מדובר בכשל שיטתי של משק מתוכנן, שבו שחקנים גדולים שולטים על הברז המרכזי. בעוד החלב נשפך לכל הכיוונים במעלה הדרך, לצרכנים מגיע בקושי הקצף.