כחצי מיליארד שקל שנגבו במשך שנים ממעסיקים ישראלים עבור קרן דמי מחלה לעובדים פלסטינים, מונחים כבר למעלה משבע שנים בקופת המדינה ללא שימוש, ללא ריבית וללא החלטה מה ייעשה בהם - כך נחשף בדיון סוער שקיימה היום (שני) הוועדה המיוחדת לעובדים זרים בכנסת.
הכסף נאסף במשך שנים ממעסיקים שקיבלו היתר להעסקת עובדים פלסטינים, אשר נדרשו על פי חוק להפריש 2.5% משכר העובד לקרן ייעודית לדמי מחלה. הכספים הועברו למדור תשלומים ברשות האוכלוסין וההגירה (מת"ש), ששילמה מהם דמי מחלה לעובדים שנמצאו זכאים. עם זאת, מאז ינואר 2019 הופסקה הגבייה, והסכום העצום שהצטבר נותר תקוע.
יו"ר הוועדה ח"כ אתי עטייה חשפה בדיון כי מתוך כחצי מיליארד שקל שנצברו, רק 11 מיליון שולמו לעובדים, בעוד כ-218 מיליון שקל "צבועים" עבור תשלומים עתידיים. בפועל, המדינה פיצתה מעסיקים בסכום של 11.3 מיליון שקל בלבד.
למרות הקמת צוות בין-משרדי כבר ב-2019, בראשות משרד האוצר, טרם התקבלו החלטות באשר לגורל הכספים. "לא ייתכן שכספים ששייכים לעובדים יישארו קפואים בלי החלטה, במשך כל כך הרבה שנים", אמרה ח"כ עטייה.
עו"ד אפרת לב ארי מרשות האוכלוסין אמרה כי לא התקבלה כל פנייה משר האוצר בנושא, ולכן "המציאות לא השתנתה". נציג האוצר, אורי אלטמן, הודה: "בשמונה חודשים האחרונים לא התקיימו דיונים ולא התקבלו החלטות". בתגובה לכך, ח"כ עטייה אמרה: "זו פגיעה בוועדה וזלזול בעבודתה".
נציגי המעסיקים מחו על ההתנהלות. איציק גורביץ מהתאחדות בוני הארץ טען: "זה לא כסף של הממשלה. קל להם לא להחליט. יש הסכמה בין הצדדים: שני שליש למעסיקים, שליש לעובדים. אפשר לאתר את כולם. אי קבלת החלטה זו רשלנות". לדבריו, המדינה מתעלמת מהשחיקה של ערך הכסף: "יום עבודה היום שווה הרבה יותר ממה שהיה אז. מי יבדוק אישורים רפואיים על מחלה מלפני שבע שנים?"
עו"ד יגאל דנינו מהתאחדות חקלאי ישראל אמר כי הממשלה פוגעת באמינותה: "לא לקבל החלטה זו בושה". בקי כהן-קשת מפורום המאבק בעוני ציינה: "מדובר בעובדים שבנו לנו בתים וכבישים. אנחנו חייבים להם את הכסף הזה".
מנגד, מאיר שמש, יו"ר ארגון בעלי הפיגומים, טען כי יש פלסטינים ש"שרפו לנו את הבתים", ותהה: "במשק אף עובד לא מקבל פדיון על ימי מחלה שלא נוצלו, אז למה לשמור את הכסף הזה עבורם?".
עו"ד מוטי עזרן מהתאחדות התעשיינים חשף כי המדינה שוקלת להסיט את הכספים לשימושים אחרים (כמו חניונים או כבישים) למרות שמדובר בכספים ייעודיים. "זה מופרך, חייבת להתקבל החלטה מיידית", אמר.
שי פנחס מהחשב הכללי במשרד האוצר אישר כי הכסף אינו מנוהל, אינו צובר ריבית, ומופקד בחשבון נפרד. תגובתו עוררה זעם בקרב הנוכחים. "לפחות תנהלו את הכסף כך שיניב פירות", דרשו.
אביתר חנן מההסתדרות הכללית הזהיר: "אני חושש שמדובר במדיניות, פשוט לא לקבל החלטה. בסוף המדינה תשים את היד על הכסף. חלק מהמעסיקים והעובדים כבר לא בין החיים".
יו"ר התאחדות החקלאים, אברהם דניאל, סיכם בזעם: "מאיפה החוצפה להחזיק את הכסף הזה ולא להחזיר אותו לבעליו? אפילו לא מנהלים אותו. זו חוצפה".
בסיום הדיון, ח"כ עטייה הודיעה כי הוועדה דורשת ממשרד האוצר להתכנס בדחיפות, למסור דיווח על ההתקדמות, ולהשיב בתוך שבוע מהו היקף הקרן, האם נצברו ריביות, ומה ייעשה בכספים.