ולדימיר פוטין והפלישה הרוסית לאוקראינה ממשיכים לעורר את מדינות נאט"ו להתחמש מול האיום, והתעשיות הביטחוניות מישראל ממשיכות לקבל הזמנות ענק.
משרד ההגנה של רומניה הודיע שחתם עם רפאל על הסכם לרכישת מערכת הגנה אווירית בשווי 2.3 מיליארד יורו, עסקת הייצוא הגדולה ביותר בתולדות יצרנית כפית ברזל, מעיל רוח, טילי ספייק ועוד.
במסגרת מכרז SHORAD-VSHORAD, בחרו הרומנים במערכת הספיידר הישראלית, והעדיפו אותה על פני מערכות אירופיות, במטרה להגן על עצמם מהתקפות כטב"מים, טילי שיוט מסוקים ומטוסים שחווה אוקראינה השכנה.
הספיידר היא מערכת הגנה אווירית ניידת, שכל רכיביה מותקנים על משאיות שטח, ובנויה סביב טילי פיתון-4 מונחי חום וטילי דרבי מונחי מכ"ם, שנועדו ליירט מטרות בגבוה נמוך, ובמרחק של עשרות קילומטרים.
באופן חריג, המערכת פותחה במימון עצמי של רפאל לפני כ-25 שנה, לאחר שחיל האוויר הודיע לה שהחליט שלא להצטייד בטיל הדרבי שפיתחה עבורו ועבור מדינה זרה. ברפאל זיהו צורך במערכת הגנה אווירית ניידת בחו"ל, הוסיפו לצמד טילי האוויר-אוויר מאיצים שיאפשר שיגור שלהם מהקרקע ומכ"ם לרכישת מטרות, והגישו אותה למכרז הודי ענק בתחום. בהמשך פותחה המערכת וקיבלה יכולת ליירוט טילים באליסטיים מסויימים.
מאז הפכה הספיידר לאחד מלהיטי הייצוא של רפאל, שמלבד הודו מכרה אותה גם לצ'כיה, לפיליפינים, וייטנאם, פרו, אתיופיה וגיאורגיה, ולפי מקורות זרים גם למרוקו, איחוד האמירויות ואזרבייג'אן. העסקה החדשה תביא את סך מכירות הספיידר עד כה לכ-5 מיליארד דולר, כאשר בשנתיים האחרונות עושה בה שימוש גם חיל האוויר ליירוט כטב"מים.
הספיידר זכתה להפעלה מבצעית ראשונה בעימות בין גיאורגיה לרוסיה, ומוקדם יותר השנה השתתפה בהדיפת המתקפה של פקיסטן על הודו, מיירטת כטב"מים רבים ששיגרה המדינה המוסלמית.
לפי ההסכם, הרומנים ירכשו 6 מערכות ספיידר, כולל מיירטים, הכשרה ותמיכה לוגיסטית. מערכות ראשונות יסופקו ב-2028, והשאר בתוך 7 שנים.
רכישת המערכת בידי מדינה שנייה החברה בנאט"ו מחזקת את מעמדה של רפאל כספקית מערכות הגנה אווירית לברית הצפון אטלנטית, לאחר שמכרה גם את קלע דוד לפינלנד. יוון צפויה לרכוש מערכות ספיידר להגנה על האיים שלה, כאשר קלע דוד מתוצרתה מתמודדת כעת מול ברק MX של התעשייה האווירית במכרז להגנת יוון עצמה.
התעשייה האווירית, שמספקת לספיידר את מכ"ם ה-MMR של אלתא, המשמש גם את מערכת כיפת ברזל, צפויה לזכות בנתח של כ-100 מיליון דולר מהעסקה עם רומניה.