נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הבהיר היום (חמישי) כי אין בכוונתו לבטל את הסובסידיות הפדרליות שמקבל אילון מאסק, ואמר כי הוא מעוניין לראות את עסקיו של יזם הטכנולוגיה המיליארדר משגשגים. "כולם טוענים שאהרוס את החברות של אילון אם אקח ממנו חלק, או את כל הסובסידיות רחבות ההיקף שהוא מקבל מממשלת ארה"ב. זה לא נכון!", כתב טראמפ בפלטפורמת Truth Social. "אני רוצה שאילון, וכל העסקים במדינה שלנו ישגשגו!".
דבריו של טראמפ מגיעים לאחר שמאסק התריע בפני משקיעי טסלה כי קיצוץ בתמיכה הממשלתית בייצור רכבים חשמליים עלול לגרור "כמה רבעונים קשים" עבור החברה.
מאסק, שתרם למעלה מרבע מיליארד דולר לקמפיין הבחירות של טראמפ בנובמבר האחרון, עמד בראש מחלקת היעילות הממשלתית לצמצם את התקציב ולהפחית את מספר עובדי המדינה. עם זאת, הוא עזב את הממשל בסוף מאי במטרה לשוב ולהתמקד באימפריית ההייטק שלו.
זמן קצר לאחר מכן, נרשמה מתיחות בין השניים, כשמאסק מתח ביקורת פומבית על חוק קיצוץ המסים וההוצאות של טראמפ. בתגובה, הנשיא איים לבטל חוזים בשווי מיליארדי דולרים בין ממשלת ארה"ב לבין החברות שבבעלות מאסק.
בתחילת השבוע פורסם כי ממשל טראמפ שקל לבטל חוזים ממשלתיים עם חברת SpaceX. לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, טראמפ העלה בתחילת יוני את האפשרות לנתק את הקשרים עם עסקיו של מאסק - מה שהוביל לבדיקה נרחבת של ההסכמים בין SpaceX לממשל, שמוערכים בשווי של מיליארדי דולרים.
הבדיקה, שנוהלה על ידי הבית הלבן, הפנטגון ונאס"א, חשפה כי מרבית החוזים עם SpaceX נחשבים חיוניים לביטחון הלאומי ולתוכנית החלל של ארה"ב ולכן אינם ניתנים לביטול.
למרות הקרע בין השניים, SpaceX ממשיכה לזכות באמון הממשל ולחתום על חוזים חדשים. רק באפריל האחרון קיבלה החברה מהפנטגון חוזה בסך 5.9 מיליארד דולר לביצוע 28 שיגורים ביטחוניים, הגדול ביותר מסוגו. במקביל, נאס"א צפויה לשגר צוות לתחנת החלל באמצעות חללית של SpaceX כבר בסוף החודש, מה שמעיד על המשך התלות הממשלתית בטכנולוגיה של מאסק, גם בתקופה של מתיחות פוליטית.