כמעט 4,000 עובדים, המהווים יותר מ-20% מכוח האדם של נאס"א, הגישו בקשות לעזוב את הסוכנות בשתי פעימות במסגרת תוכנית ההתפטרות הדחויה של ממשל טראמפ.
אם כל ההתפטרויות ייכנסו לתוקף, מספר העובדים הקבועים של נאס"א יצטמצם מכ-18,000 לכ-14,000. המספר כולל גם כ-500 עובדים שפרשו שלא באמצעות התוכנית.
לדברי הסוכנות, כ-870 עובדים ביקשו לפרוש במסגרת הסבב הראשון של התוכנית, ועוד כ-3,000 עובדים הגישו בקשות בסבב השני.
מדובר בתוכנית פרישה מרצון שהושקה בכלל הממשל הפדרלי בתחילת כהונת טראמפ, במטרה לצמצם את גודל כוח האדם הממשלתי ולחסוך בעלויות.
במקביל, נאס"א מתמודדת עם קיצוץ תקציבי צפוי: הצעת תקציב של הבית הלבן לשנת הכספים 2026 כוללת הפחתה של כ-25% בתקציב הסוכנות, מכ-24 מיליארד דולר לכ-18 מיליארד.
בנוסף, הסוכנות סובלת ממשבר הנהגה. בדצמבר מונה ג'ארד אייזקמן, מיליארדר ואסטרונאוט פרטי, לעמוד בראשה. עם זאת, מינויו בוטל במאי, סמוך לפני ההצבעה עליו בסנאט, ולאחר מכן התפתח עימות פומבי בין הנשיא טראמפ לאילון מאסק, מקורבו של אייזקמן. בתחילת יולי מונה שר התחבורה שון דאפי למנהל זמני של נאס"א.
המהלך מעלה שאלות בנוגע ליכולתה של ארה"ב לשמור על עליונותה בתחום, בעיקר אל מול סין המשקיעה מאמצים ומשאבים רבים בנושא.
דוברת נאס"א מסרה כי "הבטיחות נותרת בראש סדר העדיפויות של הסוכנות, תוך כדי שאנו שואפים להתייעל ולשמור על היכולת המלאה שלנו להוביל עידן זהב של חקר וחדשנות, כולל אל הירח ולמאדים".