ארצות הברית וסין צפויות לפתוח השבוע בסבב חדש של שיחות מכס, בניסיון למנוע חידוש העלאות המכסים ולהאריך את הפסקת האש השברירית במלחמת הסחר בין המעצמות. מחר (שני) ייפגשו בסטוקהולם שר האוצר האמריקני סקוט בסנט וסגן ראש הממשלה הסיני חה ליפנג, במטרה לנסות ולסיים את הסכסוך המתמשך, אך ציפיות לפריצת דרך משמעותית נותרות נמוכות.
לסין נותרו שבועיים בלבד, עד 12 באוגוסט, כדי להגיע להסכם עם ממשל טראמפ שימנע את חידוש העלאות המכס ההדדיות, שעלולות לזנק חזרה לרמות של עד 145% על סחורות סיניות ו-125% על אמריקאיות. הסכם ראשוני שהושג ביוני סייע לעצור את ההסלמה, אך ללא פתרון קבוע, שרשראות האספקה הגלובליות עלולות להיקלע שוב לטלטלה חריפה.
גורמים המעורים בפרטים מסרו לסוכנות הידיעות רויטורס שהמגעים הנוכחיים אמנם לא צפויים להביא להסכם כולל, אך הם עשויים להניח תשתית לפגישה אפשרית בין טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג בהמשך השנה.
השיחות הקודמות בין הצדדים התמקדו בניסיון לצמצם את המכסים ההדדיים שהגיעו לרמות תלת-ספרתיות, וכן בהחזרת הסחר במינרלים נדירים, שבבים מתקדמים וטכנולוגיות שנחסמו על ידי שתי המעצמות.
לצד המחלוקות על מכסים, ארה"ב ממשיכה לטעון כי המודל הכלכלי הסיני - המונהג על ידי המדינה ומבוסס על ייצוא - מציף את השווקים העולמיים בסחורות זולות. מנגד, סין טוענת שההגבלות הביטחוניות שהטילה ארה"ב על ייצוא טכנולוגי הן ניסיון לפגוע בצמיחה שלה.
על רקע זה, טראמפ ממשיך ללחוץ על שותפות סחר נוספות להסכמים דומים. יפן, וייטנאם והפיליפינים כבר נכנעו ללחצים לקבלת מכסים אמריקאיים בגובה 15%-20%. לדבריו, גם מול האיחוד האירופי יש "סיכוי של 50-50" לגבש הסכם סחר חדש. שניים מבכירי ממשלו, שר המסחר הווארד לוטניק ונציג הסחר ג'יימיסון גריר, ישתתפו גם הם בשיחות הקרובות בסטוקהולם.
לצד השיחות, ברקע גוברת ההערכה שפגישה ישירה בין טראמפ לשי עשויה להתקיים כבר באוקטובר הקרוב. טראמפ עצמו ציין שיכריע בקרוב אם לבקר בסין, אך הסלמה נוספת במכסים או הגבלות ייצוא עלולה לסכל זאת.
בינתיים, בסנט הבהיר כי בכוונתו לבקש דחייה של הדדליין הקרוב, ולמנוע חזרה אוטומטית של המכסים המוגברים. מנגד, סין צפויה לדרוש הפחתת שכבות המכס הכוללות כיום כ-55% על מרבית הסחורות, וכן הקלה נוספת במגבלות הייצוא האמריקאיות בתחום הטכנולוגיה. לפי בייג'ינג, הקלה כזו תסייע לצמצם את הגירעון המסחרי של ארה"ב מולה, שהגיע ב-2024 ל-295.5 מיליארד דולר.