רעידת האדמה החזקה שהתרחשה הלילה (בין שלישי לרביעי) ברוסיה, לצד אזהרות הצונאמי שהופנו ליפן ולחופי ארצות הברית, מעלות חששות משמעותיים לגבי השפעתן על הכלכלה הגלובלית. אירועים אלה, הפוגעים באזורים מרכזיים לתעשייה, טכנולוגיה ושרשראות אספקה, עלולים לגרום להפרעות נרחבות בשווקים, במחירי האנרגיה ובתהליכי הייצור והתובלה ברחבי העולם.
נזקים ראשוניים דווחו בנמלים באזור סחלין ברוסיה, ובמתקני עיבוד דגים שנפגעו מהצונאמי. לצד זאת, הפינוי הנרחב ומערכות האזהרה המהירות סייעו במניעת נפגעים משמעותיים, אם כי נרשמו פציעות קלות בלבד. ביפן נרשמו גלי צונאמי שהגיעו להוקאידו הצפונית, והושעו שירותים ציבוריים מסוימים וכן פונו עובדים מתחנת הכוח הגרעינית בפוקושימה.
יפן, מרכז תעשייתי וטכנולוגי מוביל, חווה סיכונים משמעותיים לשרשראות האספקה העולמיות. אסון פוקושימה ב-2011 המחיש כיצד הפסקות ייצור במפעלים יפניים מובילים למחסורים ברכיבים חיוניים, עם השבתות במפעלים של ענקיות כמו טויוטה, הונדה וסוני, משפיעות לא רק ביפן, אלא גם על מפעלים ברחבי העולם התלויים ברכיבים יפניים.
גם היום, למרות שטרם דווח על נזקים כבדים, הפעלת נהלי חירום כמו פינוי עובדים ממתקן פוקושימה, עלולה לגרום להאטות מניעתיות בתעשיות מפתח. המשקיעים עוקבים מקרוב אחרי ההתפתחויות.
בשוק ההון נרשמה תגובה מיידית: מדד הניקיי היפני פתח את יום המסחר בירידות בעקבות החששות, אם כי ההפסדים נשארו מוגבלים לאור העדר נזקים מאומתים. גם החוזים העתידיים בארה"ב הראו תנודתיות, עם לחצים בעיקר על מניות הטכנולוגיה התלויות בספקים יפניים. היסטוריית שווקים מראה כי לאחר אסונות טבע נרשמת תגובה חדה בטווח הקצר, שברוב המקרים מתמתנת עם התאוששות במידה שהנזק נשלט.
מגזרי האנרגיה והביטוח נמצאים במעקב צמוד: כל הפרעה לתשתיות האנרגיה ביפן, ובמיוחד הגרעיניות, עלולה להקפיץ את מחירי הנפט והגז העולמיים, כפי שקרה לאחר 2011 עם העלייה בייבוא הגז הנוזלי של יפן. חברות הביטוח הגדולות, בעיקר אלה החשופות לאסיה, נערכות לתביעות אפשריות שעלולות להשפיע על ביצועי מניות המגזר הפיננסי.
גם נמל יפן ונמלי חוף המערבי בארה"ב נמצאים תחת פיקוח. התראות הצונאמי התפשטו לאזורים רחבים מעבר לרוסיה ויפן, והכוננות הוכרזה גם לאורך חופי ארצות הברית, הוואי, סין, דרום אמריקה ואזורים נוספים באוקיינוס השקט. הפחדים מפני נזקים כלכליים נובעים לא רק מהפגיעה הישירה בתשתיות ונמלים, אלא גם מהשיבושים המיידיים בשרשרות האספקה והמסחר הימי והאווירי באזור.
סגירות זמניות בעקבות אזהרות הצונאמי עלולות לעכב את נתיבי השילוח העולמיים, בעיקר בתחומי הטכנולוגיה, הרכב ואלקטרוניקת הצריכה, כפי שקרה ב-2011, כשעלו תעריפי ההובלה והעיכובים הורגשו ברחבי אירופה וצפון אמריקה. שיבושים קצרים עלולים לגרום למחסור במלאים, לעלייה בעלויות המשלוח ולהגברת הלחצים האינפלציוניים בכלכלות הפגיעות.
ההשפעות הכלכליות הנרחבות של אירועי הצונאמי כוללות פגיעה בפעילות הנמלית, תשתיות עיבוד התוצרת החקלאית והדיג, והפרעות לשרשרות האספקה הבינלאומיות. בנוסף, ההיערכות המורכבת והתפעול של מערכות חירום דורשות השקעות כספיות נרחבות, וכל אלו משפיעים לטווח הבינוני והארוך על התעשיות המקומיות, התיירות והסחר הגלובלי באזור האוקיינוס השקט.