נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ טען אתמול (שלישי) כי שניים מהמוסדות הפיננסיים הגדולים בארה"ב - ג'יי.פי.מורגן צ'ייס ובנק אוף אמריקה - סירבו לפתוח עבורו חשבונות בנק או לקבל ממנו פיקדונות, לטענתו בשל השקפותיו הפוליטיות.
בראיון מקיף לרשת CNBC, במסגרת התוכנית הכלכלית "Squawk Box", סיפר טראמפ כי ג'יי.פי.מורגן הודיע לו בעבר שעליו להעביר "מאות מיליוני דולרים במזומן" לבנק אחר תוך 20 יום. טראמפ לא ציין מתי התרחש האירוע, אך הדגיש כי מדובר בכסף שנדרש לו לנייד במהירות.
לאחר מכן, כך לטענתו, פנה טראמפ לבנק אוף אמריקה והציע להפקיד סכום גבוה אף יותר - "מיליארד דולר ויותר", אך הבנק סירב לפתוח עבורו חשבון. "בריאן מויניהאן (מנכ"ל הבנק) אמר לי: 'אנחנו לא יכולים לעשות את זה'", סיפר טראמפ. "אז המשכתי לעוד בנק, ועוד אחד, ועוד אחד, בסוף נאלצתי לחלק את הכסף לבנקים קטנים. שמתי 10 מיליון כאן, 10 מיליון שם. ככה נאלצתי לפעול".
דבריו של טראמפ מגיעים על רקע טענות הולכות וגוברות מצד גורמים שמרנים, גופים דתיים, ופעילים בתעשיית הקריפטו, לפיהן מוסדות פיננסיים גדולים בארה"ב מסרבים להעניק שירותים ללקוחות מסוימים בשל עמדותיהם הפוליטיות או האידיאולוגיות. התופעה מכונה בפיהם "de-banking" - סגירה או מניעת גישה לשירותים בנקאיים.
הבנקים מגיבים וזה התירוץ שלהם
בג'יי.פי.מורגן הגיבו מיידית לטענות טראמפ ואמרו כי הם אינם סוגרים חשבונות מסיבות פוליטיות. "אנחנו לא סוגרים חשבונות על רקע פוליטי, ואנחנו מסכימים עם הנשיא טראמפ שהגיע הזמן לשינוי רגולטורי עמוק", נמסר מהבנק. "אנו מברכים על כך שהבית הלבן מתייחס לנושא הזה ברצינות ומצפים לשיתוף פעולה".
גם מנכ"ל בנק אוף אמריקה, בריאן מויניהאן, הגיב לנושא ואמר כי הבנק "משרת את כולם", אך הדגיש שהרגולציה היא שגורמת להחלטות בעייתיות. "אנחנו רוצים לוודא שהחלטות שאנחנו מקבלים לא ייראו אחר כך, בדיעבד, כבעייתיות", אמר.
דבריו של טראמפ מצטרפים לטענות שהשמיע כבר בינואר האחרון, אז האשים את מויניהאן באופן אישי באפליה נגד לקוחות שמרנים. טראמפ אף תובע את בנק קפיטל וואן, לאחר שלטענתו סגר מעל 300 חשבונות של החברה שלו בעקבות אירועי 6 בינואר 2021 - ההסתערות על הקפיטול. הבנק דחה את ההאשמות.
הממשל שוקל צעדים
לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, ממשל טראמפ מגבש בימים אלה צו נשיאותי שיאסור על מוסדות פיננסיים להפסיק שירותים ללקוחות מטעמים פוליטיים. טיוטת הצו שהגיעה לידי העיתון כוללת הוראה לרגולטורים לבדוק האם בנקים פועלים בניגוד לחוק כאשר הם מסרבים לשרת לקוחות מסוימים.
האיום ברגולציה נוספת מציב את הבנקים בדילמה - מחד, הם מואשמים על ידי הנשיא לשעבר באפליה, טענה שיש לה הד ציבורי רב בקרב קהל תומכיו; מאידך, הבנקים נהנים ממדיניות ממשל טראמפ שמקלה עליהם ברמה הרגולטורית - במיוחד בניסיון לבטל או להחליש תקנות שהוטלו בתקופת הנשיא ביידן.
איגוד הבנקים הגדולים בארה"ב מסר בתגובה כי "הגורם המרכזי לבעיה הוא רגולציית יתר". לדבריהם, הרגולטורים כבר פועלים לתקן את המצב, אך יש לקוות שהצו הנשיאותי, אם ייצא לפועל, ידרוש מהמפקחים הפדרליים להתמקד בשורש הבעיה, ולא בבנקים עצמם.