סין דורשת מארצות הברית להקל על מגבלות הייצוא על שבבי זיכרון רוחב פס גבוה (HBM), שהם רכיב מרכזי לפיתוח טכנולוגיות בינה מלאכותית, במסגרת המשא ומתן המתקרב על הסכם סחר בין המדינות. הבקשה מגיעה על רקע חששות בוושינגטון שטראמפ עשוי להקל על ההגבלות כדי להבטיח פסגה עם הנשיא הסיני שי ג'ינפינג, למרות שברחות שבבים מתקדמים ושימוש לא מורשה בשבבי גיימינג של אנבידיה מגדילים את החשש לפגיעה ביתרון הטכנולוגי האמריקאי.
על פי דיווח ב"פייננשל טיימס", פקידים סינים העבירו למומחים בוושינגטון כי בייג'ינג מבקשת להקל על ההגבלות שהטיל ממשל טראמפ על ייצוא שבבי HBM, הנחשבים למפתח קריטי לפיתוח טכנולוגיות AI. המשא ומתן מתנהל במקביל לשורת שיחות סחר שהוביל שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט בחודשים האחרונים, כשנציגי סין בראשות סגן ראש הממשלה חה ליפנג העלו את הנושא במפגשים שונים.
העיכוב בהסכם הסחר, שעתיד להיכנס לתוקף ביום שלישי, נובע בין היתר מחוסר ההסכמה על רמת המגבלות על ייצוא שבבים לסין. שר המסחר האמריקאי הווארד לוטניק ציין השבוע כי סביר שממשל טראמפ יאריך את הפסקת האש במסחר ב-90 יום.
הסינים מתנגדים למגבלות שהוטלו מאז 2022 על ידי ממשל ביידן, שאוסרות באופן מיוחד על ייצוא שבבי HBM לסין, כדי לפגוע בחברות כמו וואווי (Huawei) ו-SMIC, יצרנית שבבים סינית מובילה.
מוקד הדיון האחרון הוא סביב שבב ה-H20, שפיתחה אנבידיה במיוחד לשוק הסיני, לאחר איסור על יצוא שבבים מתקדמים יותר. אף שהממשל האמריקאי אישר רישיונות יצוא לשבב זה לאחר פגישה בין מנכ"ל אנבידיה ג'נסן הואנג לטראמפ, הסינים מדגישים שהמגבלות על שבבי ה-HBM מהוות עבורם מכשול משמעותי יותר.
גורמים בוושינגטון מודאגים מכך שטראמפ עשוי להקל על מגבלות הייצוא כדי להבטיח את קיום הפסגה עם הנשיא הסיני. כך, לדוגמה, משרד המסחר האמריקאי הורה להקפיא הגבלות יצוא חדשות, וטרם ביטל את האיסור על מכירת שבבי H20 - צעד שהועלה על ידי טראמפ בחודש יולי.
מומחים בתחום הבינה המלאכותית מציינים כי שבבי HBM מהווים כ-70% מערכם של שבבי AI מתקדמים, וכי הקלה על מכירתם לסין עלולה לסייע לחברות סיניות מתחרות כמו וואווי לפתח טכנולוגיות שיוכלו לאיים על חברות אמריקאיות כמו אנבידיה.
גם במחלקות השונות בממשל האמריקאי קיימת הבנה שמגבלות על שבבי HBM הן המכשול העיקרי בפני התרחבות ייצור שבבי AI בסין, בעוד שהקלה על מגבלות אלו תאפשר ליצרניות הסיניות לייצר מיליוני שבבים מדי שנה, תוך פגיעה בשוק האמריקאי.
בנוסף, סין זקוקה לשבבי HBM כדי לשלבם עם רכיבי לוגיקה של שבבי AI, שרכשה חברת SophGo הסינית, ככל הנראה בניגוד לחוקי הייצוא מארה"ב, מיצרנית השבבים הטאיוואנית TSMC.
שגרירות סין בארה"ב טוענת כי ארה"ב משתמשת במגבלות הייצוא כדי לדכא את סין, ופוגעת בזכויות הלגיטימיות של חברות סיניות.
במקביל, מתרבים החששות בוושינגטון שטראמפ ישקול להקל על מגבלות הייצוא כדי לקדם את הסכם הסחר, זאת למרות דיווחים על הברחות שבבי אנבידיה מתקדמים לסין בשווי מיליארדי דולרים. כמו כן, חברות סיניות מפרסמות שבבי גיימינג של אנבידיה לשימוש בינה מלאכותית, אף שהחברה לא משווקת אותם לכך.
חברי הקונגרס, בראשות ג'ון מולנאר, קוראים להחמיר את הפיקוח והאכיפה על ייצוא שבבים, תוך הדגשה כי הברחות השבבים מהוות איום חמור על היתרון הטכנולוגי האמריקאי. מנגד, אנבידיה מדגישה כי מוצרי הגיימינג שלה נמכרים בהתאם לחוקי הייצוא של ארה"ב, ואינם מיועדים לשימוש במרכזי נתונים לבינה מלאכותית.