ראש מועצת שער הנגב, אורי אפשטיין, פנה במכתב לראשי הרשויות והודיע כי המועצה מצטרפת לקריאת שורדי השבי, המשפחות השכולות ומשפחות החטופים להשבית את המשק ביום ראשון, 17 באוגוסט.
"אני פונה אליכם מתוך תחושת שותפות ואחריות גדולה בקריאה דחופה להצטרף למאמץ הלאומי החיוני הזה", כתב אפשטיין. לדבריו, ההחלטה נובעת "לאור החלטת הקבינט המדיני-ביטחוני לוותר על עסקה לשחרור החטופים ובמקומה להרחיב את המלחמה, ללא יעדים ברורים ועל אף התנגדות הצבא, ובהמשך לקריאת שורדי השבי ומשפחות החטופים".
אפשטיין קרא לעמוד לצד המשפחות: "אני פונה אליכם בבקשה להצטרף אלינו ולעמוד לצד המשפחות כחזית אחת הקוראת לשחרור החטופים גם במחיר הפסקת המלחמה".
בהמשך המכתב ביקר אפשטיין את התנהלות הממשלה: "אין ספק שאנחנו לא כפסע מהניצחון המוחלט, אלא כפסע מאובדן החיים של החטופים שמורעבים למוות במנהרות החמאס. ב-7 באוקטובר איבדתי את בני נטע ז"ל. את נטע לצערי הרב, אי אפשר להשיב לחיים, אבל בעזה יש בנים נוספים שלנו שאותם אפשר וחייבים להציל".
הוא הוסיף כי "לא עולה על הדעת שמדינת ישראל תקריב אותם על מזבח שיגיונות ושיקולים זרים. הגיע השעה שממשלת ישראל תקשיב לרצון העם - ורצון העם הוא שחרור מיידי של החטופים - גם במחיר הפסקת המלחמה - שכבר לא מביאה הישגים אלא רק קורבנות נוספים בקרב לוחמינו".
בסיום קרא אפשטיין לממשלה "להתעשת, לעצור את התוכניות הצבאיות, להן מתנגד גם הצבא, ולפעול בדחיפות להשלמת עסקה כוללת שתשיב את כל החטופים הביתה". לדבריו, "אנו קורא לכן ולכם, נבחרי הציבור של השלטון המקומי והאזורי, להתייצב יחד למאבק החשוב והדחוף הזה".