יו"ר ההסתדרות, ארנון בר-דוד, ביקר היום (ראשון) בכיכר החטופים בתל אביב במסגרת אירועי "ישראל עוצרת". בר-דוד התקבל על ידי משפחות החטופים, ביניהם רובי חן - אביו של החייל החטוף סמ"ר איתי חן, עינב צנגאוקר - אימו של החטוף מתן צנגאוקר, ודני בר-גיורא, מנכ"ל מטה המשפחות. יחד איתם, סייר בתערוכה שהוקמה במקום בסיוע ההסתדרות ופגש משפחות נוספות.
יו"ר ההסתדרות אמר במעמד המפגש עם המשפחות: "אני איתכם, עם ישראל איתכם, העובדים בישראל איתכם - יש פה הרבה מאוד ועדי עובדים שהגיעו לכיכר כדי להביע הזהות, שנמצאים היום בכל הצמתים במדינת ישראל ושותפים לפעולות המחאה. דיברנו בשבועיים האחרונים לא מעט על כן שביתה או לא שביתה וחשוב לי שתדעו - הכרזת שביתה הייתה צובעת את המאבק הזה כמאבק פוליטי וזה הדבר האחרון שהייתי רוצה שיקרה. אין כאן עניין של ימין ושמאל, יש כאן עניין של בני אדם - להחזיר אנשים שחטפו אותם ממיטתם, חטפו אותם מהמשמרת שלהם או מהטנק - צריך להחזיר אותם הביתה. זאת החובה המרכזית של המדינה. כמעט שנתיים ימים שאנו נאבקים - המטה, המשפחות, הצוות שלי שמלווה את המטה וכולנו נמשיך להיות איתכם ולצידכם".
עם זאת, ראוי לציין כי חרף ההזדהות הרחבה, פורום העסקים וההסתדרות עצמה לא הצטרפו רשמית לשביתה במשק, שהוכרזה על ידי משפחות החטופים והגורמים התומכים במחאה.
בר דוד הוסיף: "בכל פעם אנו שואלים את עצמנו מה עוד אפשר לעשות? חשוב שיהיה ברור - יש לנושא הזה שני צדדים. אני רוצה לנצל את המפגש הזה איתכם כדי לחזק את כל המשפחות, אבל גם כדי לקרוא למקבלי ההחלטות במדינת ישראל - אנא מכם, בואו נסיים את הסוגייה הזאת. זה דבר שמעיב על חייהם של כל אזרחי המדינה. אנחנו רוצים לחזור לשקט, לאפשר לכולם לסגור מעגלים, אנחנו רוצים את הבנים החיים בבית ולהביא את החללים לקבורה ראויה. אנחנו רוצים לראות את חיילי צה"ל מסיימים את הפרק הזה בעזה - בניצחון, אבל מסיימים".
יו"ר ההסתדרות פנה בדבריו באופן אישי גם לראש הממשלה: "העברתי עליך הרבה מאוד ביקורת בשנתיים האחרונות - אחרי ניסיון המהפכה המשפטית ואחרי שבעה באוקטובר. אני מבקש שתסתכל לציבור בעיניים, תסתכל למשפחות בעיניים, ותעשה את מה שצריך - תעשה עסקה ותסיים את הפרק הזה. בחיי האומה שלנו מחכים פרקים נוספים שכנראה נצטרך לעבור. אנחנו נלחמים על הארץ הזאת כבר שנים רבות וכנראה שיהיו עוד סבבים. את המערכה הזאת חייבים לסיים - זו המשימה המרכזית שלך וזו המשימה שתעניק שקט לעם. התפקיד שלך כראש ממשלה הוא לראות את כולם, ולייצר פה מצב שמאפשר לשקם את החברה הישראלית".
בר דוד סיים את דבריו במסר של תקווה ואחדות: "אני רוצה לקוות שהיום הזה ישנה את המציאות, אבל ברור לכולם שזה לא הולך להיות פשוט. לפני הכול אני רוצה לקוות שזה יחולל משהו בלבבות של האנשים ובאהבה שצריך לתת פה אחד לשני, מכל המחנות. עלינו לסיים את הפרק האומלל הזה בחייה של מדינת ישראל, ולהשיב את כולם הביתה, עכשיו".