שמירה על כבודו של עובד ועל פרטיותם של אחרים במקום העבודה היא ערך חשוב. עם זאת, פסק דין שניתן לאחרונה בבית הדין האזורי לעבודה בתל אביב, מזכיר למעסיקים כי ערך זה אינו יכול לבוא על חשבון חובתם לנהל הליך שימוע תקין, שבו העובד מקבל פירוט מלא של הטענות נגדו ומסוגל להתגונן כראוי.
מנצח בתזמורת ומורה לחליל צד, עבד במשך כ-30 שנה בחברה העירונית לתרבות הפנאי ובמרכז קהילתי בעיר במרכז הארץ. בין השנים 2020 ועד 2022, עלו תלונות מצד הורים ותלמידים בנוגע לשימוש בשפה בוטה ויחס משפיל, ובמקביל התגלעו חיכוכים עם צוות ההוראה, כשבין היתר נטען נגדו כי סירב לקבל מרות. באותה תקופה נרשמו חיכוכים בינו לבין מנהליו, והוא היה מודע לכך שמועלות נגדו טענות, אם כי לטענתו לא נחשף לראיות או לפרטים המלאים.
בחודש יולי 2022 נערך לו שימוע, במסגרתו הוצגו בפניו טענות במילים כלליות בלבד, ללא ציון מקרים קונקרטיים או שמות המעורבים. המעסיק טען כי פעל כך כדי לשמור על פרטיותם של התלמידים, הוריהם והמורים, וכן על כבודו של מנצח התזמורת. באופן לא מפתיע, זמן קצר לאחר השימוע הוחלט על סיום העסקתו.
לאחר קבלת מכתב הפיטורים, פנה המנצח לבית הדין האזורי לעבודה בתל אביב. הוא טען כי הליך הפיטורים שננקט נגדו היה פגום. זאת בטענה כי מאחר שבשימוע שהתקיים לו הוצגו הטענות נגדו באופן כללי בלבד, מבלי לפרט על מקרים או ראיות, והדבר מנע ממנו להגן על עצמו כראוי. בנוסף טען כי לאחר שלושה עשורים של עבודה, ההחלטה לסיים את העסקתו פגעה במוניטין ובמעמדו המקצועי.
מנגד כאמור, המעסיק טען כי השימוע התקיים כדין, וכי נמנע מלפרט את התלונות כדי לשמור על פרטיות התלמידים והוריהם ועל כבודו.
בית הדין קבע כי אף שהייתה הצדקה עניינית לשקול את הפיטורים, המעסיק פגע בזכותו של העובד להליך הוגן בכך שלא הציג את מלוא המידע. שמירה על פרטיות אינה יכולה להצדיק פגיעה בזכות הטיעון. ניתן היה למצוא דרכים לחשוף את המידע תוך צמצום הפגיעה באחרים, למשל באמצעות הצגת פרטים חלקיים או אנונימיים, כדי לאפשר לעובד להשיב בצורה אפקטיבית.
בסיכומו של דבר, נפסק כי המעסיק ישלם לו פיצוי של 30,000 שקל בגין פיטורים שלא כדין, בנוסף להוצאות משפט בסך 15,000 שקל.
המסר למעסיקים ברור: גם במקרים רגישים, חובה להציג בפני העובד את הטענות במידה שתאפשר לו להתגונן. אחרת, גם שימוע שנערך בפועל עלול להיחשב כשימוע פגום.
הכותב הוא מייסד משרד עוה"ד צורף ושות', המייצג מעסיקים בתחום דיני העבודה.