מועצת הצמחים פרסמה היום (שני) אזהרה לצרכנים שלא לרכוש קיווי מקומי מזן "היווארד" שמגיע בימים אלה למדפים, מאחר והוא נקטף טרם זמנו ולא יבשיל לאכילה.
לדברי שי גולני, יו"ר שולחן הקיווי במועצה, "הקיווי בארץ נקטף ומשווק רק החל מחודש אוקטובר, לאחר שעבר את כל הבדיקות המחייבות. לצערי, ישנם בימים אלה מגדלים מקומיים שמיהרו לשווק לצרכנים פרי מוקדם מסוג 'היווארד'. מי שירכוש כעת קיווי יתאכזב מאוד - הפרי לא יבשיל, יישאר בלתי אכיל, וקנייתו תסתיים במפח נפש". גולני קרא לצרכנים להמתין עד תחילת אוקטובר לרכישת קיווי ישראלי, ולחקלאים המקדימים להפסיק את המהלך שפוגע בציבור וגם במגדלים ההוגנים.
ארנה סנדל, מנהלת איכות וסטנדרטים בענף הפירות במועצת הצמחים, הוסיפה כי הקיווי הישראלי משווק במשך כעשרה חודשים בשנה, למעט חודשי אוגוסט וספטמבר שהם תקופת מעבר בין עונות. לדבריה, שני הזנים הפופולריים ביותר בארץ הם "היווארד" - הזן העגלגל והנפוץ ביותר, ו"ברונו" - קיווי מוארך ובעל טעם מתוק יחסית. "אנחנו ממליצים לצרכנים להמתין לתחילת אוקטובר, אז הקיווי הישראלי יהיה בשיאו וטעמו יהיה מתוק ונהדר", אמרה.
ענף הקיווי בישראל גדל בעיקר בגליל ובגולן ומהווה חלק חשוב בכלכלת הצפון. היבול השנתי עומד על כ-10,000 טון, המגיעים כולם לשוק המקומי, בהיקף שטחים מניבים של כ-3,200 דונם. הקיווי הישראלי כמעט ואינו סובל ממזיקים ומחלות, וגידולו אינו מצריך שימוש בחומרי הדברה. מומלץ לרכוש את הפרי כשהוא עדיין קשה, ולאפשר לו להתרכך בטמפרטורת החדר - אז הוא מוכן לאכילה.
מלבד טעמו, לקיווי יתרונות בריאותיים רבים: הוא דל קלוריות, עשיר בוויטמינים, מסייע למניעת מחלות, תורם לבריאות העצם, בעל השפעות נוגדות סרטן ותומך בתפקוד תקין של מערכת העיכול.
מועצת הצמחים, שהוקמה בשנת 2004, פועלת לצד משרד החקלאות וארגוני המגדלים. היא מורכבת מארבעה ענפים -פירות, ירקות, פרי הדר וזית - ומנוהלת ברוב קולות המגדלים, לצד נציגי ממשלה, משווקים, יצואנים וצרכנים.